— И кто же налил ему в уши яду? — едко спросил Гидеон.
Я думала, что эльф затруднится с ответом, но тот ответил сразу, без сомнений:
— Кто-то из менталистов.
— Зачем им это? — удивился муж. — В их же интересах признать дар Эвери.
Николель развёл руками. Он провожал нас тревожным взглядом, когда мы шагнули в полумрак приёмного зала.
Но мне было одно из моих старых платьев, принадлежавших ещё Эвери. Времени на шопинг, само собой, не было.
Приёмный зал был полон людей, но нас пропустили первыми. Я поняла, что прогадала с нарядом. Большинство дам были одеты вызывающе роскошно. Их наряды больше открывали, чем скрывали. На кислых лицах их мужей отражались раздражение и усталость. Кое-кто попытался возмутиться и задержать нас. Яран даже невольно прикоснулся к пустым ножнам, забыв, что оружие отобрали на входе.
Однако когда церемониймейстер громко огласил наши имена, представив меня как лэньяру Люминор, очередь немедленно притихла. Никто больше не вставал на нашем пути.
Перед нами раскрылись огромные кованые двери. Потянуло сладким ароматом благовоний, смешанным с затхлостью — человеческий пот, плесень, пыль и что-то ещё. Меня затошнило. Хорошо, что от волнения я ничего не ела с утра. Не хватало ещё опозориться перед придворными.
Двери за нами с грохотом закрылись. Я увидела короля, восседавшего в массивном кресле. Это был человек очень высокого роста, на непропорционально тонких ногах и с топорным торсом. Лицо его казалось простодушным, но колючий взгляд мне совершенно не понравился.
— Госпожа Люминор, — голос короля загрохотал. Наверное, при строительстве тронного зала (а он выглядел гораздо старее, чем остальной дворец) строители специально создали такую подавляющую акустику. — Наконец-то вы явились пред наши очи.
— Мы прибыли, как только получили... приглашение, — за меня ответил Гидеон.
По этикету мне вообще полагалось молчать, кивать и демонстрировать декольте. К сожалению, моё достаточно скромное по здешним меркам платье не могло похвастаться откровенным кроем. Это не помешало королю окинуть меня масляным взглядом.
— Что ж, мы рады. Пришло время открыть загадки. Вы нас очень удивили, лэньяра Люминор, урождённая Роули. Какие же обстоятельства поспособствовали тому, что вы обрели дар в столь зрелом возрасте?
— Моя жена... — начал было Гидеон.
Но король внезапно резко его перебил:
— Пусть отвечает госпожа Люминор. Вы же, лэн Фалькон, покиньте зал... и дворец.
— Ваш отказ от жены вписан в реестр, — напомнил Гильберт Второй.
