Наталья, страдающая редким недугом преждевременного старения, презираема обществом. После волшебного сна она обретает духовную силу и неожиданно попадает в иной мир в новом теле. Там её ждут неожиданные испытания, любовь и шанс на второе рождение, где красота не определяет её ценность.
Я же постаралась как можно более натурально изобразить безвольный овощ. Женщина расставила пищу на столе, взглянула на меня с плохо скрываемым раздражением и ушла. Наверняка, ее просили накормить меня, но она готова была ослушаться, лишь бы не притрагиваться ко мне лишний раз. Ну да, спесь заразительна. Как вирус, она может передаваться от хозяев к слугам…
Оставшись в одиночестве, я прикрыла дверь плотнее и радостно запрыгала на одном месте, стараясь радоваться беззвучно. Уехал! Лекаришка уехал!!! Наверняка это моя крыска постаралась!!!
Словно почувствовав мою радость, из норки в углу выбрался грызун. Я присела на корточки, приглашая его подойти ближе.
Нет, это не совсем крыса, теперь я вижу. Хвост слишком короткий, морда не настолько узкая, как должна бы быть. Это какой-то зверек, очень на неё похожий, но… удивительно разумный. Настоящий друг.
Я стащила с подноса корочку хлеба и протянула ему.
— Значит, ты — мой спаситель? — усмехнулась я. Животное подбежало и с удовольствием вгрызлось в хлеб. — Спасибо! Это неоценимая помощь!
Поразмыслила немного, слегка улыбнулась и произнесла:
— Назову тебя Серик! Потому что я не знаю, мальчик ты или девочка. Но ты молодчина! Через медальон понял, что именно мне нужно?
Зверек, естественно, не ответил, а я оставила его в покое. Поплелась к столу, чтобы и самой перекусить. Нужны силы, чтобы отразить последующие испытания. А в том, что они будут, я не сомневалась: Уильям так просто не отступится…
* * *"
"Еще два дня в поместье царила какая-то суматоха. Во-первых, все искали «бешеную крысу», которая преспокойно отсыпалась в моей комнате. Во-вторых, Уильям ходил злой, как демон, и слуги от него просто стенали. Это рассказала мне Фима, тайно пробравшаяся ко мне в комнату, чтобы… попрощаться. Она решила уволиться, а у меня попросила прощения. Я, конечно, делала вид, что ничего не соображаю, но служанка продолжала изливать душу, не обращая внимания на отсутствие отклика. Кажется, человек просто хотел выговориться…
Когда Фима ушла, я позволила себе удивиться. Значит, моё нынешнее состояние задело Уильяма за живое? Возможно, он просто панически боится принца…
Заснула я довольно рано, решив набираться сил, но в последнюю ночь произошло нечто странное.
Мне снова снился… дракон.
В прошлый раз это были кошмары, вызванные действием лекарства, но этой ночью сон разительно отличался.
Дракон по-прежнему был огромным и довольно ужасным на вид, однако… он страдал.
