Вторая половина рассказа. Я вошла в огромную гостиную с опаской. Боже, какая красота! Потолки высокие — над двумя этажами, окна с витражами изображают прекрасные пейзажи, пол мраморный, стены украшает роспись в позолоченных узорах. За столом на скатерть выложено деликатесы, серебряные блюда переполненные вкуснейшим салатом, напитками и бокалами вина.
Но напоминание об этом было, видимо, слишком болезненным, а слова Уильяма открыли причину: сестрица муженька была в Его Высочество влюблена!
Это многое объясняло, хотя… никакой отчаянной влюбленностью не оправдать попытку убийства!
А ведь меня действительно едва не убили!
Осознание этого вопиющего факта ударило по разуму несколько неожиданно. Честно говоря, я считала, что никто из них не посмеет причинить мне настоящего вреда, потому что я им нужна. Но у Кэтрин было слишком мало мозгов, чтобы она могла думать хоть о чём-то, что не касалось её прямых интересов.
— Из-за неё Его Высочество унизил меня, — выкрикнула она и вдруг… натуральным образом завыла. Завыла так горько, что Уильям поморщился, а Сибилл задрожала от очевидной жалости. Не выдержав, женщина подскочила на ноги и рванула к дочери, обнимая ее для утешения.
— Вилли, прекрати! — бросила она сыну. — Это твоя сестра!
— Она едва не погубила нас! — попытался муженек оправдать свои жестокие слова. — Если бы Натали умерла, Его Высочество лишил бы нас всего. Вы это понимаете??? Кэтрин, ты могла уничтожить нас!!!
— Его Высочество уже и забыл о ней… — сквозь плач выкрикнула золовка. — Я в этом уверена…
— Принц не разбрасывается словами, а ты действительно идиотка, если до сих пор не осознала, что именно натворила!!!
Уильям снова повысил голос, но Кэтрин не стала больше терпеть и в слезах выскочила из гостиной."
"Сибилл обернулась к сыну и жестко произнесла:
— Ты должен быть мягче с сестрой! Она еще совсем юная…
Уильям фыркнул, а Сибилл поспешила вслед за дочерью, неуклюже перебирая ногами.
Мы остались в помещении втроем: я, Уильям и тихо всхлипывающая Фима. Муж скривился и повелел служанке убираться прочь, что та и исполнила с космической скоростью. Когда за ней закрылась дверь, и мы остались с Уильямом вдвоем, я поняла, что настал самый тяжелый момент в моей игре…
Сидела с ровной спиной и тупо пялилась в тарелку. Всеми силами изображала растение, надеясь, что моя игра действительно правдоподобна.
Уильям тяжело выдохнул и опустился на стул. Обхватил руками голову и уставился перед собой, как смертельно уставший и отчаявшийся человек.
Ого, значит, у тебя действительно есть слабые места, дорогой? Ты боишься потерять влияние и власть семьи? Что ж, это очень ожидаемо. Значит, если я смогу пошатнуть землю под твоими ногами, если создам угрозу твоему роду, то смогу… добиться своего?
— Натали, не вздумай сойти с ума… — пробормотал Уильям словно самому себе.
