Война унесла свои черные вихри. В июле 1945 года станция Тусковец издали показалась обычной — до тех пор пока не заговорил голос на языке, который здесь слышали редко. Здесь шумела жизнь военных, но теперь это был мир, его еще только начинали понимать люди после долгих лет драмы и чудовищных битв....
– Знакомься с хлопцами, – проворчал Чумак и кивнул на рябого: – Остап Юшко. Это Никодим Зозуля. – Бородач сдержанно покачал головой. – Вон тот непьющий – Осип Топильник. Ну а кто я, ты уже знаешь.
– Хлопцы, да вы ешьте. – Алексей указал на свои разносолы. – Я долго тут не задержусь, мне без надобности. Налетай, пока даром.
Бандиты проголодались. Они подтащили к столу стулья и табуретки, принялись за мясо.
Алексей мысленно отсчитывал минуты. Как же долго они, черт возьми, тянутся!
– А давай-ка еще вмажем, – предложил Чумак.
Капитан не возражал. Пусть сам, теперь уже без разницы. Заветную кнопку он не нащупает, ее грамотно упрятали умельцы из оперативно-технического отдела.
Чумак разлил остатки. Все выпили, снова запихивали в рот куски мяса, хрустели овощами. Зозуля приложился к банке, лакал воду, запрокинув голову.
– Ладно, червячка заморили, приняли твоего заморского пойла, – сказал Чумак. – Теперь скажи, какие у тебя конкретные предложения?
В этот момент и началось! Не обманул Лева Березин.
Дрогнула банка в загребущих лапах Зозули. Он выронил ее. Она шлепнулась на пол и со звоном разбилась. Бандит тупо уставился на осколки и вдруг захихикал.
У остальных тоже стал туманиться рассудок. Чумак икнул и шумно выдохнул. Остап Юшко хотел подняться, но стул выскользнул из-под его задницы, и он повалился на пол.
Алексей перехватил пронзительный взгляд Топильника.
Алексей схватил автомат, отошел в угол. Топильник вздрагивал, давился кровью. Остальные стремительно отключались. Чумак уже спал, уронив голову в тарелку. Бородатый Зозуля пытался сообразить, что за напасть с ним приключилась. Глаза его вращались, потом сбились в кучку, и он повалился на пол. Остап Юшко какое-то время шевелился, но тоже затих с распахнутым ртом и шишкой, зреющей на макушке.
Для порядка Алексей выждал еще пару минут. Потом он вышел во двор, сложил руки рупором и стал изображать пронзительное утиное кряканье.
Препарат «Нептун-47» сработал безупречно. Алексей надеялся, что «Нептун-80» подействует не хуже. Он тщательно пропитал им драный коврик, лежавший перед входной дверью. Коротышка, побежавший на базу, никак не мог через него перепрыгнуть.
