В неярком свете камина инквизитору показалось, что король на мгновение превратился в зверя. Безжалостного, опасного хищника, обезумевшего от сладкого запаха человеческой крови…
Руки короля сжали подлокотники кресла, превратившегося в гору песка. Смерч поднялся к потолку, засыпал огонь в камине, и Рам стал задыхаться. Песок… Песок! Песок!
– Не-е-ет! – хрипел инквизитор, пока Марк безуспешно пытался влить в учителя хотя бы глоток воды.
– Учитель! Пожалуйста…
Рам оттолкнул Марка, стакан отлетел к камину, вода зашипела на раскаленных углях.
Инквизитор тяжело дышал, когда очертания комнаты наконец стали принимать обычный вид. Кресло. Пламя камина. Песка нигде не было. Не было и короля…
Предсмертный крик сожженной Ведьмы, его провели! Провели, как мальчишку… Его! Инквизитора! Самого сильного нэйро Ваду после Айша. Это могло означать только одно. В Ваду – нэйро рода Эйшев…
– Башня инквизиторов в огне. Все, кто был там – погибли. Люди ждут вас…
Глухое эхо торопливых шагов, скрип покосившейся от времени двери.
Увидев имперского мага, Недд выдохнул: свои. Затем снова посмотрел на Арвина…
Игры с представителем столичной инквизиции не прошли для нэйро даром. Его била дрожь. Непослушными, будто деревянными пальцами король тщетно пытался плотнее завернуться в плащ. Весь в испарине, глаза прикрыты, рот скривился в безумной усмешке, кровь на растрескавшихся губах.
– Время, Недд! У нас все расписано по минутам! – Милфорд запнулся, оценив состояние Арвина.
– Эдвард! – Улыбка короля в изгнании стала шире, в лихорадочном блеске расширенного зрачка читались гордость и злоба. – Я почти его достал! Рама! Мне чуть-чуть не хватило, чтобы… уничтожить… Чуть-чуть… Рама! Уничтожить его! Я… я… я…
Голова нэйро беспомощно упала на грудь.
Милфорд с трудом проглотил ругательства из мира Таи. Они наиболее точно подходили к данной ситуации. Так же пришлось побороть желание ударить «союзника». Весь их хитроумный план летел в Кентерберийские болота, потому что это… «величество»… не смогло удержать себя в руках!
– Милорд Милфорд, – в комнату заглянул второй имперец, спасенный накануне. – Пора! Надо уходить!
Недд беспомощно смотрел то на имперца, то на Арвина. Милфорд вздохнул: мальчишка же еще совсем. Немногим старше сыновей Вероники. Ему бы учиться в академии, а не в лесу в настоящей войне участвовать…
– Так, – скомандовал начальник имперской контрразведки. – Бери своих людей – и на площадь. Мелькать у всех на глазах. Как договаривались – обеспечивать себе алиби.
