В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
– Да, но она не прочь впиться мне в шею и отведать крови.
– Только вызывай ее, когда я уйду, пожалуйста.
Раздается удар в колокол, созывающий всех на занятия.
Парень отлипает от стены и торопится к выходу. Я спохватываюсь, вспоминая предупреждение Оливии. Но идти на очередную пару рискованно, Элиза наверняка уже что-то подозревает. К тому же в этот раз избежать ее соседства за партой точно не выйдет.
– Сэм! Можешь сказать магистру, что я плохо себя чувствую и ушла в лазарет?
Он оборачивается, уже взявшись за ручку двери.
– Удачи, Алайна. Постарайся успеть до утра. Завтра перед занятиями я пойду к мистеру Моро и расскажу о Селване. Лучше бы тебе не быть в замке, когда магистр окажется загнанным в угол.
Я теряю дар речи от подобного заявления. Сокурсник делает шаг из уборной, когда я отмираю и бросаюсь к нему, хватая за руку. Затаскиваю его обратно, захлопывая дверь.
– Тебе что, Самуил Бергстон, жить надоело?!
– Да не переживай, не на голом же энтузиазме я пойду ябедничать ректору.
– Он дракона вырубил и в клетку сунул, что ему твоя бабушка!
– Твой муж ему, наверное, в лицо угрожал. Кто ж со злодеями так борется? Нельзя показывать врагу, что в курсе его делишек. Гораздо правильнее бить исподтишка, имея на руках улики, а за спиной – подмогу. К тому же нельзя оставлять все как есть.
Я только растерянно моргаю, поражаясь столь пламенной речи. Окидываю Сэма уважительным взглядом. Храбрости и ума ему не занимать, а ведь на первый взгляд и не скажешь.
– И этот парень панически боится фей?
На его щеках проявляется румянец.
– Мелкие кровопийцы невероятно коварны в своем стремлении присосаться к волшебнику! Мой дядя без вести пропал в одном из путешествий на дикие острова, а спустя месяц нашли его труп.
– Какой кошмар! Мне очень жаль!
Он вздыхает.
– Но поодиночке они не опасны, стоит признать. Подумай о фее, которую хочешь увидеть и позови. Явится. Правда, заплатить за услугу придется, но… без жертв никуда.
Сэм ободряюще улыбается и уходит, оставляя меня одну.
