В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
Тогда с силой надавливаю кончиками пальцев. Он бесшумно углубляется, раздается мягкий щелчок, и я лечу вперед, потеряв опору.
Едва успеваю выставить руки перед собой! Падаю и тут же переворачиваюсь, глядя в сторону открывшегося прохода. Вижу лишь мелькнувшие крылышки феи, прежде чем стена вновь принимает целостный вид, замуровывая меня неизвестно где. Одну.
Вспыхивают факелы с обеих сторон.
Медленно поднимаюсь и какое-то время просто стою, с ожиданием глядя перед собой. Чьи бы шаги я не слышала, он не заметил меня, к счастью.
Облегченно выдыхаю и оборачиваюсь.
Я в узком коридоре. Впереди – неизвестность, за спиной – тупик. Очень надеюсь, что выбраться мы с Рэйзором сможем каким-нибудь другим способом… У подземелий должен быть и второй выход. Ведь сама их суть в том, чтобы жители могли укрыться от врага с возможностью покинуть замок безопасным путем, а не оказаться замурованными в нем.
Привыкнув к полумраку, освещенному волшебным огнем факелов, я начинаю идти. Сначала осторожно, прислушиваясь и вглядываясь в темноту, а потом уверенно, постепенно увеличивая скорость. Пока не перехожу на бег.
Пол расположен слегка под наклоном, и я понимаю, что с каждым шагом углубляюсь все ниже и ниже под замок. В какой-то момент пространство становится шире, раздваиваясь развилкой. Я останавливаюсь, растерянно поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.
Что ж, этого следовало ожидать.
Это же подземелья.
Опираюсь ладонью на стену и прикрываю глаза. Прислушиваюсь к себе. Самое время обратиться к истинности, что связала меня с драконом. Да, он сейчас в камере, ограничивающей магию, но я-то нет.
О чудо! Тонкий отклик в груди тянет меня в сторону правильного поворота. Я не противлюсь и поддаюсь. Иду, словно на поводке, и сворачиваю еще два раза на встреченных по пути развилках, все сильнее уходящих вниз.
Это не подземелье, а лабиринт какой-то!
Наконец попадаю в помещение с камерами.
Это все тот же коридор, но значительно шире. По обе стороны в стенах виднеются металлические двери с маленькими оконцами вверху. Я подбегаю к первой, второй, третьей, заглядывая внутрь через узкие зарешеченные проемы. В темницах ничего не видно и нет признаков какой-либо жизни.
– Рэйзор! – громко выкрикиваю имя, и голос отражается от каменных стен, создавая глухое эхо.
