В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
– Рэйз?
Мне кажется или черты его лица становятся нечеткими? Размытыми, будто стоит он за мутным стеклом.
– Конечно, дорогая, – наконец отвечает супруг на ранее заданный вопрос. И в тоне его проскальзывает нечто чужое, пускающее мороз по коже. – Сейчас переместимся прямиком в наш замок.
Он протягивает ко мне руку, шагая навстречу.
Моргаю, сперва подумав, что мерещится: в темных радужках Рэйзора вспыхивают алые огоньки.
Делаю резкий вдох, отступая. Не успеваю по-настоящему испугаться, как воздух вдруг начинает вибрировать.
Покачнувшись, едва не падаю. Расставляю руки для равновесия.
Толчок.
Еще один."
"И еще!
Нечто приближается к нам из подземной глубины.
– Что это?! – вскидываю глаза на спутника и пораженно ахаю.
Его лицо… плавится! Сползает и течет, словно воск горящей свечи! И я понимаю – передо мной вовсе не Рэйзор. Едва это приходит в мысли, как позади демона взрывается земля.
Столб огня, камни, куски почвы, пыль!
Все это на бешеной скорости устремляется вверх, вслед за взметнувшимся к небу драконом.
Волна горячего воздуха сбивает с ног. Падаю, ударяясь бедром и правым локтем. Перед глазами вспыхивает белый свет из-за боли, прострелившей чувствительные места. Я не обращаю внимания, лишь на секунду зажмуриваюсь, а затем вновь смотрю на огромную тень, все еще летящую в прямом пике к бледному диску луны.
Время замедляет свой бег, сердце вовсе замирает от увиденного.
Сноп, извергнувшийся из подземного туннеля, на мгновение останавливается, зависая в воздухе, а затем начинает падать ускоряясь.
Вместе с грудами земли приходит в движение и время.
Я вскидываю руку, успевая наколдовать купол щита над собой, и буквально со следующим моим вдохом на невидимую стену обрушивается град из камней.
Съеживаюсь, укрывая голову руками. Хоть магия и защищает, я интуитивно спасаюсь от шальных ударов.
Дальше все происходит удивительно быстро.
Селван уже в настоящем своем обличье бежит ко мне, одним заклинанием снимает чары щита, наклоняется и хватает за локоть. Рывком ставит на ноги.
– Мне надоело с тобой играть, чертовка!
Он поистине зол – глаза горят красными углями, рот кривится, напряженно сжимаясь в тонкую полосу. Я понимаю: сейчас демон активирует портал и утащит в неизвестном направлении. И тогда никто не найдет меня до самого затмения.
