В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
Хоть служанки и обтирали меня во время болезни, чистой я себя не чувствую. Потому с удовольствием моюсь под горячим дождем встроенного в потолок артефакта.
Случайно замечаю несколько маленьких синячков на бедрах. Вспоминаю крепкую хватку Рэйзора, усаживающего меня на ритуальный камень. В животе наливается горячая тяжесть, и я тороплюсь выйти из-под водопада. Поток тут же прекращается.
Обернувшись в большое полотенце, возвращаюсь в комнату. Сажусь на кровать, задумчиво уставившись на темно-синий полог Фионы, и решаю тоже полежать немного.
Нужно морально настроиться на новую жизнь, что совсем скоро захлестнет меня с головой.
Глава 14
Просыпаюсь, будто от толчка в грудь, и резко сажусь. В комнату льет дневной свет, соседняя кровать пуста.
Неужели…
О нет! Проспала! И Фиона, грымза такая, не разбудила!
Подрываюсь, скидывая полотенце, и принимаюсь метаться в процессе сборов. Часы над входной дверью показывают без пятнадцати десять. А мне только волосы в порядок приводить минут двадцать! Что ж, в этот раз придется не прихорашиваться.
Хорошо, что одежду развесила."
"Колготки, форма, мантия, туфли – уложилась почти в срок. Хватаю гребень и наскоро расчесываюсь. Волосы еще немного влажные и распущенными выглядят ужасно, так что заплетаю в тугую косу.
Задерживаюсь перед зеркалом, мысленно считая до пяти. Успокоиться, настроиться и вспомнить, как идти в церемониальный зал. Если б это было так просто! Ладно, по пути разберусь!
Уже перешагнув порог, вспоминаю про табличку, где будет проявляться расписание.
К счастью, замечаю двух девушек справа и следую за ними.
Скоро до ушей начинает доноситься шум толпы, а затем появляется знакомое фойе без окон и дверей, но зато со множеством коридоров.
Шум голосов утихает, и двери эти начинают медленно закрываться. Я срываюсь на бег и успеваю проскочить вместе с несколькими другими опоздунами.
Фух! Вовремя.
– Я тебя искал, – раздается шепот над ухом. – Заблудилась?
– Привет, Самуил, – бросаю взгляд через плечо. – Немного. А как ты живым от фей ушел?
Парень бледнеет, отводя глаза.
