В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
Почему-то уверена: эта дама попьет мне крови похлеще всяких фей.
– Внимание, подходим строго по одному! Ни в коем случае не касайтесь артефакта вдвоем с кем-то еще, иначе одного из вас унесут отсюда вперед ногами. Но не переживайте, вы станете отличным образцом для факультета некромантии.
По новобранцам проходит волна испуганного ропота. Насладившись полученной реакцией, магистр Годжи добавляет:
– Это была шутка, конечно же. Поехали! Быстрей начнем, быстрее кончим.
Первый желающий находится в начале строя, а за ним уже тянется хвост из самых смелых.
Я сгибаюсь чуть вперед, глубоко вдыхая прохладный воздух ртом. Только этого не хватает! Рэйзор же излечил меня… Или это было временным действием?
– Эй, ты как? – наклоняется ближе Сэм. Берет меня за локоть и чуть сжимает. – Тебе плохо?
Жар медленно сходит на нет.
– Все хорошо. Просто перенервничала.
Он кивает и отправляется к артефакту следующим. Далее – моя очередь."
"Возвращение боли выбивает из колеи, и прочувствовать особенность момента получается с трудом. Я иду к гигантской астролябии, протягиваю руку и касаюсь ближайшего кольца. Пальцы пронзает импульсом энергии, по коже проносится волна тепла.
Интересное совпадение, на факультете целительства оказывается и Сэм. Неудивительно, он добряк и наверняка жаждет нести помощь людям. У меня вот другие мотивы. Надеюсь, академия не ошибается в своем решении, а просто видит скрытый талант.
Под белым знаменем уже около десяти человек. Едва подхожу, блондинка в серой мантии протягивает руку с зажатым в пальцах прозрачным кристаллом и говорит:
– Гид по расписанию с собой?
Не сразу соображаю, о чем она, но потом киваю и достаю артефакт из кармана.
Она молча касается камнем центра таблички, и по той проносится ощутимая дрожь. Серое полотно меняет цвета по всему спектру радуги, пока не возвращается к исходному.
– Итак, инструктаж! – объявляет девушка, когда последние адепты находят свои факультеты.
Мы выстраиваемся вокруг нее, как цыплята вокруг курицы.
– Я ваш куратор, Оливия.
