В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
– Тебе не удалось ее уговорить, Олив, а проблемы у нас всех.
– Она забыла, наверное. Такая рассеянная девица, просто кошмар! И чего Мастер на ней зациклился?
– Какая разница, задание ты провалила.
– Не факт. Не пришла сегодня, придет завтра.
– Инициация ведь уже закончилась!
– Уверена, Мастер сделает ради нее исключение и запустит повторный ритуал. Не просто же так нас сейчас собирают.
Девушки проходят мимо ниши и начинают удаляться, но я все еще слышу разговор.
– Может, дело в ее даре? Мастер сказал, она пахнет тьмой.
– Возможно… Но как же девственность? Невеста Астарота должна быть невинна, а эта уже замуж выскочить успела.
– Ну а вдруг у них еще ничего не было? Мастер не стал бы подбирать хозяину бракованную…
– Тш-ш-ш! Что-то мы забылись, Лилз.
– Да ладно, тут ни единой живой души.
Каждая фраза диалога пускает по коже ледяные мурашки. А после реплики про замужество я убеждаюсь – речь идет обо мне. Оливия ведь приглашала вчера на собрание клуба по интересам! А я не пошла. Банально не успела.
Что же это за клуб САД? Секта какая-то? Прямо в стенах магической академии!
А кто такой Мастер? Почему он во мне заинтересован и кем является некий Астарот, чьей невестой меня хотят сделать?
О богиня, страшно-то как! Я прямо жертвенным барашком себя ощущаю.
А может, девушки говорили о чем-то совершенно другом и зря я надумываю всякие глупости?
Выбираюсь из ниши, зябко поджимая заледеневшие пальцы ног. Смотрю в сторону, куда ушли старшекурсницы, с трудом подавляя желание проследить за ними и подслушать побольше информации. Или к Рэйзору вернуться и все ему рассказать?
Мозги берут верх над эмоциями, и я поворачиваю в обратную сторону. Бегу до самой лестницы, перескакиваю через ступеньки, очень быстро добираясь до нужного этажа.
На подходе к цели меня ожидает еще одна неприятность – Мильди. Та самая фея, питающая ко мне гастрономический интерес.
– Вот только тебя не хватало… – страдальчески тяну я.
Фея тут же замечает меня, подлетает и начинает кружить над головой, то и дело подхватывая прядки волос.
