Выйдя на балкон, автор обнаруживает мир за окном каким-то знакомым и знакомым. Мрачные предгорья соседствуют с бескрайним морем в стальных тоннелях. Кругом — ностальгическая усталость времени. Заказав себе бокал, он уже чувствует себя дома в этом неспешном весенне-утреннем ритме.
— Кого еще черт несет? — помянул всуе нечистого Смирнов и заинтересованно спросил: — Баба, Жора?
— А я откуда знаю? — на ходу раздраженно ответил Сырцов. Он с невыпитым стаканом шел открывать входную дверь.
Ксения без лишних слов поцеловала его в щеку и бодро осведомилась:
— Мой старичок у тебя?
— Я тебе дам старичок! — прокричал из комнаты Смирнов. — Ты же предварительно позвонить обещала!
Ухватив под могучую руку Сырцова и слегка повиснув на ней, Ксения от дверей разочарованно осмотрела немногочисленную компанию.
— Нету у нас Костика, нету! — громоподобно прошептал ей на ухо догадливый Сырцов.
— Нужен мне ваш Костик! — дернулась она и, оторвавшись от неучтивого кавалера, бухнулась на диван рядом с Дедом.
— Не очень-то и хотелось, — не глядя на нее, пробурчал он из старого анекдота про зайца.
— Что-нибудь из малоприличного фольклора? — вмиг сообразила Ксения.
— Из просто неприличного, — признался Дед. Она отобрала у него стакан, понюхала и строго спросила у Сырцова:
— Он много выпил?
— Да только-только по первой разлили! — темпераментно соврал тот.
— И все-то ты врешь! — не поверила Ксения, дедуктивным взором изучив обстановку на журнальном столике. — Давайте по последней, и мы с Александром Ивановичем отбываем. Лидия Сергеевна приказала к десяти дома быть.
— Это она тебе приказала, — обидчиво уточнил Дед, а забытый полковник Махов позвал:
— Ксюша.
— Слушаю, вас, Леонид, — покорно откликнулась виноватая (не поздоровалась) Ксения.
— Ваше драгоценное здоровье, наша юная богиня! — возгласил полковник, надеясь смутить напористую девицу. Дед и Сырцов отсалютовали стаканами, но опять зазвенел звонок. На этот раз телефонный.
— Ну не дают выпить! Не дают! — стремительно заглотнув виски, возмутился Дед, первым сорвал трубку и поднес ее к мохнатому уху: Референт господина Сырцова слушает! — И притих, слушая. Послушав, заговорил нормальным голосом: — Да. Да. Здравствуй. Сейчас. Сию минуту. — Прикрыл микрофон и зашипел: — Тебя Дарья, Жора.
— А он мне о Костике! — не сдержалась злопамятная Ксения.
Блуждая глазами, чтобы заинтересованные зрители не уловили их выражения, Сырцов вроде бы рассеянно слушал бульканье телефонной трубки. А компания затихла, желая в этом бульканье разобрать что-нибудь членораздельное. Первым понял, что ничего не услышать, Махов и, пользуясь паузой, быстренько разлил по очередной.
— Леня, что вы такое делаете? — возмущенно зашептала Ксения.
