В первые дни ты чувствуешь себя на грани надежды и безысходности. Все будет хорошо, это главное. Ты учись изо всех сил, терпишь не бросай школу – сила твоя в этом. Но что-то внутри тебя уже знает, как сильно ты трусишь от этой участи. Осознание выбора дробит сердце, но ты все еще веришь, что силы хватит выдержать этот путь....
– Я-то в чем провинилась?
– Ваш отец втянул его в это!
– И вы решили, что, если меня изнасилует арий Хорн, это воскресит вашего брата? – грустно улыбнулась я.
– Вам ничего не грозило, – буркнула она, – он не стал бы.
– Ну-ну… Верьте в его благородство дальше.
Спотыкаясь на каждой ступеньке, я поднялась на четвертый этаж. Ноги дрожали так, что, казалось, не дойду до своей комнаты. Содрав с себя шкуру в душе и надев новую одежду, упала на кровать. До сих пор я ощущала руки судьи на своем теле, из-за этого меня передергивало от отвращения.
Бедная мамочка. Я всхлипнула, вспомнив, какой она была в последние дни. Я ни секунды не осуждала ее. Неизвестно, как бы я поступила в той ситуации, но знаю точно, что сделала бы все, чтобы спасти отца.
У каждого есть своя цена, сказал арий Велир Хорн? Надеюсь, и у вас она есть.
***
Наследник ждал меня за «нашим» столиком. Два огромных нетронутых куска торта лежали в центре на тарелках.
– Ты долго, – внимательно смотря в мои глаза, произнес он.
Скорее всего, он заметил, что они красные и опухшие.
– Встречалась с верховным судьей, – не стала скрывать причину, мы же друзья, – испортил настроение на год вперед.
– Это он может, – согласно кивнул принц и улыбнулся, словно через силу.
– Не до такой степени, – включилась в игру я, и рывком притянула к себе тарелку.
Торт на вкус был похож на туалетную бумагу. У меня во рту еще стояла кислая горечь ужаса после встречи с судьей. Но я прилежно отрезала кусочек и клала в рот, закатывая, словно от наслаждения, глаза. Мы болтали о разных глупостях, вспоминали награждения, лебезящих перед судьей студентов. Вдруг Эдвард резко замолчал. Я подняла голову.
– Не хочу уезжать, – он смотрел на меня серьезно и сосредоточенно, – у меня плохое предчувствие.
Я вздохнула и отложила недоеденный кусок.
– Не переживай, ничего со мной не случится. В кузнице я в безопасности. Там столько металла. Да и друзья не дадут меня в обиду.
Принц неуверенно улыбнулся.
– А защитные заклинания ты знаешь?
– Знаю, несколько, – кивнула я, вспоминая решетку и разогрев, – я не беспомощна, не думай.
Вдруг к нашему столику подлетел Гехард.
