– Ты не хотел учиться, хотел покинуть острова – и его – убили…
– Нет, – прошептал Коста побелевшими губами."
"– Да. Ты – виноват во всем. Он был готов ради тебя на всё – даже рискнуть, хотя его предупреждали… ради той жизни, которую, как он считал, заслуживает его единственный ученик, – выплюнул Арр. – Единственный ученик, который оказался трусом, который сбежал сразу, единственный ученик, который оказался недостоин своего Мастера…
Арр достал из кармана что-то и швырнул за цепочку. Коста поймал на лету – ему в грудь ударилась… печать мастера… жетон Наставника…
– Нет… нет..
– Ты – не достоин называться его учеником, – продолжил Арр устало. – Ты трус, который думает только о себе… и ты – слаб…
Коста стиснул печать в кулаке и развернулся к двери, дернув ручку.
– Больно? Это – хорошо. Если больно, значит, ты ещё жив…Ты не виноват…
Коста ошеломленно обернулся обратно.
– Не виноват, мальчик, – глаза Арра улыбались. – Никто и даже я никогда не могли переубедить Хо, если он что-то решил… а он решил…Ты не виноват, но ты можешь продолжить его дело… то, ради чего он жил, ради чего боролся и ради чего умер… не сейчас, – он качнул головой. – И я не буду говорить, что это будет просто… многие сдаются и ломаются… чтобы стать сильным, нужно много зим, много пота и крови, но, если станешь… если станешь, сам сможешь найти ответы… Ты же хотел знать, кто убил Хо?
Коста сжал в ладони печать мастера.
– Корабль клана будет стоять на пристани три дня, Глава Вэй прибудет завтра и задержится на день, решать вопросы с кланами…Мы не берем обратно тех, кто ушел – никогда, но ты решал не сам…Я могу дать тебе силу, могу научить, но найти способ вернуться ты должен сам… Магистр Вэй больше всего ценит упорство и следование цели, и… Хо был любимым учеником…А теперь – уходи, – Арр взмахнул рукавом в сторону выхода.
* * *Дверь за мальчиком закрылась бесшумно.
“Восьмой” переплел пальцы, и отправил сразу два вестника: “Западные и восточные ворота – пропустить мальчика”, “следить, следуя на расстоянии”.
Если малец похож на Хо, то ему нужно время. Остыть. Подумать. И принять решение.
“Восьмой” опустился на колени, аккуратно расправив халат и, бережно поглаживая каждую пальцами, начал собирать таблички в стопку.
– Си эр, Тай, Шу, Мей, маленький До, Ви… – задерживаясь на каждой, чтобы произнести имя вслух.
* * *Побережье, скалистая бухта
Хлестал дождь. Как он оказался на пляже, нашел дорогу, не свалился с тропы и не сломал ноги, Коста не думал. Печать наставника обжигала грудь под рубашкой.
Виноват. Виноват. Виноват.
Больно было так, что внутри снова заворочался алый жар.
Он – виноват. Арр был прав.