– Не переживай, то, за что ты зассал, мальчишка не слышал… Подъем, щенок! Ещё два круга… за то, что не дал знать Наставникам, что пришел в себя, и я добавлю тебе балл… шевелись…шанса пересдать не будет…
Коста с трудом зашевелился, вспомнив слова Семнадцатого – «если не можешь – сожми зубы, и сделай ещё столько же».
– Ну, Шестнадцатый, ты как девчонка… можешь упасть сейчас мордой в грязь, признать, что ты слабак… просто скажи – «я не могу больше, Учитель», «я никчемная тварь, которая не способна даже больше десяти кругов сделать по площадке»… или нет, лучше скажешь так – «мой Мастер настолько никчемный, что не сумел привить мне даже основы физического воспитания», – Шрам весело заржал над головой, и его смеху вторил шум дождя.
– Шрам! – укоризненно одернул старческий голос.
– Что? Если он ссыкун, девчонка, и валится после «десятки», я не виноват… повторяй: «мой Мастер настолько никчемный, что не сумел привить мне даже основы физического воспитания», и все закончиться…
Мой."
"Коста приподнялся на руках.
Мастер.
Пошатываясь, он попытался выпрямиться.
Не. Никчемный.
Не никчемный.
Не никчемный.
Не никчемный.
Под проливным дождем Коста, шатаясь, как пьяный, зашагал на ещё один круг по тренировочной площадке.
* * *Двадцать мгновений спустя
– Что ты, как беременная морская черепаха… сын змея и синехвостой рыбы… Ещё один круг или сдаешься, сопляк? – орал над его головой Шрам. – Если сдаешься, скажи вслух, громко и четко – «Так точно, господин Наставник, я – никчемный, и Мастер мой – никчемный, который не сумел научить меня…»
Коста тряс головой, и брызги с волос летели в разные стороны.
– Вслух! Четко и громко по слогам! Мой! Мастер! Никчемный!
Встать он не мог, как не пытался – его шатало. Двенадцатый круг ему не одолеть. Он просто не сможет – Коста признал это честно.
– Мастер! Никчемный! Повторяй!
– Шрам!
Не. Никчемный.
Коста приподнялся, встав на четвереньки.
– Повтори, сопляк!
Не. Никчемный. Не. Никчемный. Не. Никчемный. Мастер. Не. Никчемный.
Коста выпрямился, и, пошатываясь, еле передвигая ноги, медленным шагом, пошел на двенадцатый круг.
Не. Никчемный. Не. Никчемный. Не. Никчемный.
Не. Никчемный. Не. Никчемный. Не. Никчемный.
Он рухнул на середине пути. Не дойдя половины круга. Лицом в грязь, наевшись песка и водяной жижи.
Не. Никчемный. Не. Никчемный. Не. Никчемный.
Поднялся. Сплюнул. Попытался встать и – не смог. И снова рухнул лицом в лужу. И снова отряхнулся, выплюнув песок, который скрипел на зубах. Оценил, прищурившись в темноте расстояние до фонарей на финише площадки, проливной дождь, и две фигуры под навесом, поднялся и… пополз.
На четвереньках.
* * *Под навесом было сухо, барабанная дробь капель сверху совсем не мешала вести ленивую неспешную беседу.