Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
Мрак шлепнул Хрюндю по толстой заднице, разрешая мчаться с Кузей на роскошную клумбу с дивными цветами – не наше, не жалко, повернулся к Хугилаю.
– Спеши, – сказал он густым медвежьим голосом, – бежать из того места, где спорят, и душа твоя будет умиротворенной и способной общаться со всем звездным небом.
Хугилай спросил озадаченно:
– А как тогда общаться на совете тцаров?.. Без споров не обойтись.
– Я мал, – ответил Мрак скромно, – буду сидеть и слушать умных людев. Там же есть умные? Вон Костобок, тцар Артании, ты видел, какие у него плечи? А мышцы?.
Хугилай вздохнул.
– Ваше Величество, вам бы одежку сменить.
– Зачем?
– Чьи одеяния великолепны, – пояснил Хугилай, – того и слова весомы, но кто бедно одет, слова того легче паутины. Я кое-что захватил, сегодня-завтра подвезут.
– Обоз так быстро не ходит, – сказал Мрак.
– А я вперед послал, – сообщил Хугилай скромно. – За неделю. Управитель должен рассчитывать все.
– С охраной?
– Пять человек, – ответил Хугилай. – Больше нельзя по соглашениям.
– Понятно, – сказал Мрак. – Аспард больше чем пятерых не дал? Молодец. Неча им тут делать. А для престижу и двухсот мало. А где Иваш, чего не видно?
Хугилай хмыкнул.
– А ему что тут делать? Он песни складывает! Говорит, это интереснее и даже важнее. Может, и так. Как-то слышал, крестьянки в поле пели что-то про любовь, это он сочинил.
Мрак пробормотал:
– Хорошо, когда человек находит свое дело.
Хугилай сказал в великом неудовольствии и даже с тревогой:
– Ваше Величество, какие песни, какие звезды, когда такое?.. За песни не раньше, чем когда все сделано, а когда такое будет?.. А то, глядя на звезды, не увидишь яму под ногами.
– А какая у нас яма?
Хугилай ответил уклончиво:
– Вы вот иногда просыпаетесь, а Иваш все еще в счастливом сне.
Мрак подумал, сказал рассудительно:
– Так он делает то, что другие не могут. А Светлана была тихой девочкой, тцар Додон держал ее на коленях, когда послов принимал и всякие государственные дела вершил. С детства знает, как править Куявией. Одно плохо, когда принимает даже самое правильное решение, не может стукнуть кулаком по столу и заорать по-медведячьи: делайте, сукины дети, а то повешу!
Хугилай усмехнулся.
