Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
– С моей Барбуссией разве что в уголке на кривой табуреточке?
Хугилай ответил очень серьезно и даже почти торжественно:
– Ваше Величество, то ли ваша грозная слава воителя достигла и катится, катится, как ком из мокрого снега, то ли вам уготовано что-то особенное. Если слава, то хорошо! По дороге, сами знаете, такими слухами и небылицами обрастет, что любо-дорого!.. А если что-то готовят, то держите ухо востро. Как бы Барбуссию не обидели."
"– Малых да не обидеть? – буркнул Мрак.
– Величие державы, – сказал Хугилай напыщенно, – не в ее размерах и даже не в богатстве!
– Да? – удивился Мрак. – А в чем?
Хугилай поднял палец и сказал значительно:
– В возможностях.
– Ага, – сказал Мрак туповато, – а какие у Барбуссии?
– У вас, – уточнил Хугилай. – У ее правителя!
– А-а-а, – протянул Мрак, – а я уж старался вспомнить, что у нас еще не разграблено… Ладно, где там сесть?..
– Позвольте, я проведу?
Мрак уточнил с подозрением:
– Это в каком смысле?
Хугилай вздрогнул.
– Ваше Величество!.. Укажу ваше место. А сам буду за вашим креслом, как здесь на совете принято.
Мрак сказал недовольно:
– Все только и делают, что указывают мне место. Чаще всего у двери на тряпочке. Но как-то подозрительно.
– Что, Ваше Величество?
– Что я на равных за столом с тцарами Артании, Куявии, Славии, Вантита… Неспроста.
– И я о том, – согласился Хугилай.
За окном гомон все громче, площадь перед дворцом почти вся заполнена, прибывают не только тцары и князья, но самые расторопные из торговцев уже разбивают торговые палатки даже в саду.
Мрак подивился, никогда не думал, что в Троецарствии столько тцарств, уже не Троецарствие, а Многоцарствие.
Сзади к уху наклонился Хугилай и начал шепотом называть имена и владения прибывающих.
Мрак некоторое время добросовестно слушал перечисление этой мелочи, хотя чувствовал, что не пригодится, через неделю уже на коне и с Хрюндей будет далеко от сих мест.
По словам Хугилая, в старые времена здесь все было в малых племенах, но со временем объединялись и объединялись, так появилась Великая Киммерия, что через тыщу лет распалась на Куявию, Артанию, Славию и Вантит.
