Мой отряд продолжил путь, построившись в предыдущий походный ордер, только теперь в середине, кроме Кезона Мастарны, следовали верхом я и раненые и шагали лошади, нагруженные трофеями. Юноша теперь следовал рядом со мной, иногда даже пропускал вперед на четверть лошадиного корпуса, как бы подчеркивая моего верховенство. После нападения он внутренне притих, перестал пыжиться. Видимо, его мечты о воинских подвигах не совпали с реальностью, как всегда и бывает.
* * *Симиттус оказался промышленным городком, расположенным на вершине большого холма и обнесенным крепостной стеной высотой метров пять, сложенной из кое-как обтесанных кусков известняка.
Здесь жили рабочие карьеров по добыче мрамора и камнетесы, по большей части греки и карфагеняне, которые участвовать в войне нумидийцев с римлянами не хотели, поэтому сдались без боя и на приемлемых условиях. Римской армии в Симиттусе не оказалось, если не считать небольшой гарнизон, оставленный для охраны города. В то самое время, что мы покинули Табрак, она отправилась захватывать город Зама.
Так мне сказал командир гарнизона, ветеран, доросший до должности центуриона, как и Фест Икций. Кстати, они знакомы, какое-то время служили в одной манипуле. Благодаря этому знакомству, я оставил в Симиттусе на лечение раненых велитов, взамен получил под свое командование семнадцать солдат, по разным причинам отставших от своих частей, а также возможность переночевать в казарме гарнизона и вечером порешать вопрос с местными купцами, которых пригласил центурион.
Они купили все наши трофеи примерно за полцены. Моя доля составила тридцать восемь карфагенских статеров, которые, несмотря на исчезновение этого государства, все еще были в ходу, как весовое золото. Поскольку карфагеняне не умели прятать под золото другие металлы, менее ценные, зазубрин на монетах не было. С таким богатством в кошеле я опять почувствовал себя большим и сильным.
Поутру переправились вброд через реку Баграда, которая течет почти параллельно побережью моря и впадает в Тунисский залив неподалеку от того места, где был Карфаген, мы отправились к городу Заме.
Заблудиться было трудно, потому что следы римской армии были на обочинах буквально на каждом шагу. Такое впечатление, что в Симитуссе весь легион прохватило. Не исключаю и такой вариант. Вода в городе была со странным душком.
Привал сделали один и всего на полчаса, чтобы только перекусить.
