В июле 2018 года трое — мать, отец и их шестнадцатилетний сын — сталкиваются с невероятной тайной: внезапно пропала дочь. Сын, обычно замканный в себе, теперь становится ключевым свидетелем, его маленький резиновый мяч — ценный артефакт в поисках. Атмосфера книги наполнена тревогой и неуверенностью, сопровождающей семейное расставание....
Максим догнал меня и начал бить… – Она с трудом перевела дыхание. – Я отбивалась от него, схватила какую-то тяжелую посудину, которая попалась под руку – что-то вроде ночного горшка, не поняла в темноте… Ударила его по голове, он закричал и принялся лупить меня кулаками в живот, в лицо, не разбирая… Колотил головой об пол. Он очень сильный, я даже не ожидала, что он так легко со мной справится. Потом встал, наступил мне на пальцы с размаху…
Бабкин хотел сказать, чтобы она остановилась, перестала вспоминать этот кошмар, но Ника продолжала:
– …а потом в комнате за стеной затрещало, очень громко, словно там палили не переставая, и запахло дымом.
«Сегодня мы знаем не больше, чем две недели назад», – сказал Макар, когда они вышли из больницы.
И Сергей вынужден был согласиться. Его охватило непривычное чувство растерянности. Сотников мертв. Белоусова и Овчинникова спаслись. Они больше не могут заниматься этим делом. Формально оно закончено.
Но осталась в живых женщина, воплотившая свой безумный план в реальность.
Впервые на его памяти в деле, за которое они взялись, не была поставлена точка. И от этого Сергей чувствовал себя как собака, которой в озеро кинули палку, а палка возьми да утони. Обескураженный пес плавает на поверхности, крутит лобастой башкой, а палка лежит себе на песчаном дне, словно коробка из «Джуманджи», и ждет, когда начнут бить тамтамы.
Две недели спустя Ника Овчинникова вернулась домой. Работать она не могла, первые дни только спала и ходила по дому, как потерянная.
– Разговор прошел впустую, – сказал он Сергею. Они сидели в китайском кафе на первом этаже илюшинской высотки и ждали свой заказ. – Я предупредил, что теперь ей нужна постоянная охрана. Рано или поздно Асланова вернется, если только не сгинет где-нибудь случайно… Но всерьез я бы на это не рассчитывал.
