В глазах очкового визажиста отражалось мрачное ехидство, когда он неожиданно выпятил их к зрителям. Инна хихикала, и её светская улыбка казалась почти загадочной. Этот штрих предвещает темные изыскания в повествовании "Первое правило королевы".
Аделаида неуверенно улыбнулась — кто их знает, хозяев этих, над чем смеются, зачем смеются! Ответила бы сразу, да и дело с концом, а то ведь не поймешь ничего, сейчас хохочет, а потом нагоняй устроит!
— Инна Васильевна, вот списочек-то…
Инна приняла список, подержала перед глазами и вернула горничной.
— Все в порядке, спасибо вам большое. Просто я… как-то не ожидала, у нас такой строгий учет и контроль… в этой области.
— Да как же без него, без учета то есть, без него никак нельзя…
— А вторая горничная? Она тоже мое белье переписывает?
Аделаида аккуратно уложила «списочек» в карман и взялась за свои тряпки.
— Какая вторая? Тут только я одна работаю, а никаких вторых у нас нету.
Обжегшись чаем, Инна со стуком поставила кружку на стол.
Аделаида, напевая что-то, поволокла в раковину цветок с подоконника. Она очень любила цветы и то и дело их мыла.
— Аделаида Петровна, а вчера… вас никто не замещал?
— Как — замещал?
— Кто работал вчера вместо вас?
Очевидно, что-то было у нее в голосе непривычное или даже пугающее, потому что Аделаида перестала мыть цветок, обернулась к Инне и уставилась на нее преданно.
— Так никто вместо меня не работал. Я и работала. А как же ж?..
В висках застучало. Инна взяла ястребовскую зажигалку и щелкнула. Потом щелкнула еще раз.
— Я вчера пришла, — начала она медленно, — а вас не было…
— Так, конечно, не было! — перебила ее Аделаида и моргнула. — Так и не могло быть, потому вы с утра поехали, меня не дождавши. Вы же ж рано поехали. Я и машину вашу видела, когда к дому подходила.
Наверное, подумала Инна. Наверное, вечерело.
— Когда я приехала, в доме была горничная. Она сказала, что ее зовут Наташа, она работает вместо вас, а у вас отгул.
Аделаида засмеялась — решила, что Инна шутит.
— Так нету никакой Наташи, и в отгулах я только летом хожу, когда мой в деревню налаживается! А так что за отгулы? У меня и отгулов-то никаких нету, потому я их летом…
Зажигалка шипела — газ шел, а пламени не было.
— Нет, подождите. Вы вчера работали?
— Работала, как же ж не работала?!
— С утра, как обычно?
— Так с утра, конечно!
— И Наташа вместо вас не приходила?
Аделаида покраснела:
— Инна Васильна, если у вас ко мне претензии какие, так вы мне сразу и скажите, а то я не пойму что-то.
— Я сама не пойму, — призналась Инна. — Вы не волнуйтесь, Аделаида Петровна.
— Так как же ж я могу не волноваться!..
