Приключение начинается — стук копыт, пыль дороги и сквозь заснеженный лес, заставляющий задержаться на мгновение. Катрина замерла, отворачиваясь от окна в поисках уюта и тепла. Теперь это не просто удобно — почти не требует энергии для дальних путешествий. Впереди ждет неведомое оазис, где начинается история "Перворожденного"....
Катрина еще раз критически посмотрела на свое отражение в зеркале и покинула комнату. Поздно сдавать назад, нужно идти до конца.
После визита Филиппа прошло около часа, но за ней не прислали стражу, а король не вызвал ее в свой кабинет.
Неужели бывший инквизитор не выполнил своей угрозы и не доложил его величеству?
Маловероятно. Скорее всего, у Эрика Финистера были дела поважнее ее скромной персоны. Например, двадцать членов знатных семей, арестованных по обвинению в измене. Или друг-инквизитор. Не говоря уже о другом друге, запертом на минус третьем этаже…
— Катрина!
Она так погрузилась в свои мысли, что шла, ничего не замечая вокруг, и просто остолбенела, услышав этот голос.
— Джошуа? — собственный голос прозвучал придушенно.
Катрине даже захотелось ущипнуть себя, чтобы проверить, не спит ли она.
Ее жених собственной персоной стоял посреди коридора западного крыла королевского замка и довольно улыбался. Он был безупречен, как всегда: светлый камзол с перламутровыми пуговицами, узкие брюки и даже сапоги под цвет, идеальные локоны, спускающиеся на плечи и лежащие волосок к волоску, яркие голубые глаза, пухлые красиво очерченные губы.
Джошуа был мечтой каждой незамужней девушки на юге. Вот только Катрину тянуло совсем к другому человеку, до которого было целых три этажа вниз по лестнице.
Джошуа шагнул к ней с самодовольной улыбкой, будто ждал, что она сейчас бросится ему на шею. Странные ожидания с учетом того, что они никогда не были близки.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросила Катрина.
Жених удивленно моргнул и замер в нескольких шагах от нее. Явно планировал получить не такой прием.
— Как — что? — удивился вопросу. — Завра бал, я же писал тебе, что приеду за день до него.
Катрина помнила, но не ожидала, что ему придет в голову заявиться с самого утра. Он что, не спал целую ночь, лишь бы попасть сюда как можно раньше? Однако, она была вынуждена признать, все приличия выдержаны: Джошуа заранее предупредил, в какой день приедет, и сдержал слово.
Как же все не вовремя…
Катрина облизнула пересохшие губы.
— Тебя поселили в западном крыле?
Жених продолжал смотреть на нее настороженно, не понимая, откуда столько вопросов.
— Ну да, — кивнул. — Я так понял, всех гостей поселят тут.
Час от часу не легче. Катрина поняла, что уже привыкла к уединению западного крыла, являясь тут единственной обитательницей, и ей не хотелось его ни с кем делить."
"Наконец, до Джошуа дошло, что значит ее холодный прием. Он нахмурился.
