Приключение начинается — стук копыт, пыль дороги и сквозь заснеженный лес, заставляющий задержаться на мгновение. Катрина замерла, отворачиваясь от окна в поисках уюта и тепла. Теперь это не просто удобно — почти не требует энергии для дальних путешествий. Впереди ждет неведомое оазис, где начинается история "Перворожденного"....
— Ты что, мне не рада?
Вывалить на него известие о своем решении разорвать помолвку прямо с порога было бы невежливо. Поэтому Катрина ответил сдержанно:
— Извини, я сейчас очень занята. Давай обсудим все позже.
Джошуа нахмурился еще больше, шагнул ближе.
— Когда? — потребовал конкретики. — Я должен дожидаться аудиенции собственной невесты? Я тебе уже говорил, что думаю о твоей работе…
Хорошо, что в коридоре никого не было, потому что выглядел он сейчас не как соскучившийся жених, а как ревнивый муж. Впрочем, Джошуа вел бы себя совсем иначе, если бы опасался, что их кто-то увидит — Холланды дорожат общественным мнением.
Катрина гордо вздернула подбородок.
— Я занимаюсь обучением нашей будущей королевы, — сообщила важно, — и она меня ждет.
Может быть, так удастся от него отделаться поскорее?
— Самой невесты короля Эрика? — не поверил Джошуа. — Ты?
Кажется, он был поражен. «Как они могли поручить тебе такое важное дело?» — так и читалось в его лице. Впервые Катрина посмотрела на амулет на его шее с благодарностью: она на самом деле не хотела знать, что творится в его голове.
Она закусила губу, глядя на него. Нет, обидно было в любом случае.
— Джошуа, мы поговорим позже, — сказала наконец. — Меня ждут. Леди Робердон еще нужно успеть подготовиться к балу.
Имя невесты короля немного остудило пыл Джошуа, но не настолько, как Катрине бы хотелось.
— И мы не позавтракаем вместе? — возмутился он. — В конце концов, это неприлично. Что подумают люди, узнав, что ты не рада мне после долгой разлуки?
— Они подумают, что я на работе, — ответила Катрина, внезапно почувствовав, как на ее плечи навалилась усталость вчерашнего дня и бессонной ночи.
Джошуа смерил ее возмущенным взглядом.
— Что ж, — произнес многообещающе, — поговорим. За ужином.
Собирается напомнить ей, что прилично для его невесты, а что нет? Разумеется. Она слишком устала, чтобы думать об этом сейчас. В следующую встречу Катрина непременно сообщит ему об отмене помолвки, а пока у нее есть дела поважнее.
Катрина ничего больше не сказала и пошла прочь.
Как она могла планировать связать с ним свою жизнь?
Потому что не видела разницы между Джошуа и другими мужчинами, вот почему.
Как много может измениться за несколько недель…
ГЛАВА 44
Стук каблуков по каменному полу, молчаливые охранники, пустой коридор и единственная обитаемая камера в самом его конце. Все — как и много дней до этого.
