В тени астраханского вокзала прячется мрачная сюжетная линия: Денисов наблюдает за интригующими происшествиями на фоне необычной природы – изрезанным лесом и мерцанием волны о стены здания. Здесь каждый шаг таит опасность, а мотоежный вагон становится невидимым палочкой посредника между прошлым и будущим....
— Значит, я смогу и впредь, если потребуется, входить в их Компанию…»
Еловый лес сменил березовый, но в Привалове ели снова вытолкнули березы на обочину. Мокрые стволы деревьев провожали поезд. Только за Вельяминовом, на шестьдесят шестом километре от Москвы, наметился рубеж погоды: дальше была зима.
Дача Горяиновых… Имеет ли она отношение к гибели Розы Анкудиновой? Когда обнаружили кражу, Розы уже не было в живых!
В поезде было зябко. И когда электричка остановилась в Крестах, Денисов почувствовал, что изрядно продрог.
Дом Горяинова был не новый, но крепкий, с двумя террасами. С десяток яблонь чернело в дальнем конце сада вдоль забора. Там же стоял кирпичный новый гараж.
Осмотр еще не начинался. У крыльца несколько сотрудников милиции в форме и в штатском разговаривали с понятыми или свидетелями — хмурыми, одинаково продрогшими, невыспавшимися.
На крыльце молодой человек в замшевой куртке возился с замком.
— Не получается, Горяинов? — крикнул ему капитан милиции с оперативным чемоданом в руках, по-видимому, эксперт-криминалист.
Горяинов повернул лицо, чисто выбритое, приятное, с аккуратной профессорской бородкой клинышком. Это был не тот Горяинов, которого Денисов видел вечером в квартире Бабичева.
— Что-то заело замок…
— Тогда мы сами откроем. Разрешите…
Капитан действительно оказался экспертом-криминалистом, к тому же руководителем практики стажеров школы милиции, прибывших вместе с ним.
Денисов представился, но оперативной группе было не до него. Только участковый, с чубом, в сдвинутой на затылок фуражке, обрадовался:
— И транспортная пожаловала?!
— Когда точно обнаружили кражу? — спросил Денисов.
— Горяинова приезжала сюда вчера около девятнадцати. Считай…
— Жена полковника?
— Николая, — участковый показал на молодого человека в куртке, — племянника Аркадия Ивановича.
— Семья большая у полковника? — спросил Денисов.
— Сын Дима. Учится в институте, в Плехановском. Дочь Ольга.
