В тени астраханского вокзала прячется мрачная сюжетная линия: Денисов наблюдает за интригующими происшествиями на фоне необычной природы – изрезанным лесом и мерцанием волны о стены здания. Здесь каждый шаг таит опасность, а мотоежный вагон становится невидимым палочкой посредника между прошлым и будущим....
Тоже студентка.
— Учится там же?
— На последнем курсе…
— Сын и дочь приезжают?
— Сюда? Большой компанией. Человек по пятнадцать. Все у меня переписаны. — Участковый засмеялся беззлобно. — В прошлый год штрафовал… Костры жгли. А сушь-то была какая! Не их, конечно! Самого!
— Аркадия Ивановича?
— Полковника, конечно… — Он не договорил, поправил фуражку.
Подошел Николай Горяинов, поздоровался. Внимательный взгляд протянулся к Денисову.
— Вот уж меньше всего ждал… — сказал участковому Николай Горяинов. — Неужели и в замке копались?
— Экспертиза покажет.
— Разве вошли не с крыльца? — спросил Денисов.
Горяинов кивнул в сторону крытого двора.
— Там двери отжали.
Эксперт на крыльце все еще экзаменовал стажеров:
— …Итак, по способу крепления, по назначению… А как еще для криминалистических целей классифицируются замки?
Денисов осмотрелся. Дорожка следов тянулась в снегу прямиком к крытому двору. Его огородили колышками. Видно, это была дорожка следов преступника.
— Изымаем замок… — неторопливо журчал эксперт, — заметим попутно, что он импортный, с четырьмя сувальдами. Даже снаружи хорошо просматривается свежий динамический след. По-видимому, от подобранного ключа…
— Зачем же в замок лазить? — спросил Горяинов. — Если взломана дверь…
Капитан услышал.
— Это другой вопрос, молодой человек! Его решать не криминалисту, а следователю!
Стоявший рядом следователь тоже заинтересовался:
— Такая сложность? К чему?
— …Если ключ подобрали, значит, в руках преступников был его оригинал! Значит, они знакомы с хозяевами дачи! Может, бывали здесь… Чтобы это скрыть, взломали дверь.
— У вас вчера шел снег? — спросил Денисов.
— Нет. В пятницу около девятнадцати, — обернулся к стажерам эксперт. — Дело вот в чем…
Пока эксперт отстаивал свою версию, Денисов покинул сад, пошел вдоль забора по внешнему периметру. Он обожал свободный поиск. Деревенская улица, казалось, еще спала, но над каждой избой торчал из трубы дым, дорожки были расчищены.
"На углу, у забора, были четко обозначены следы. Кто-то махом перескочил с тропинки и затем перемахнул через забор на участок Горяиновых. Денисов осмотрелся. Но, кроме отпечатков собачьих лап поодаль, больше ничего не увидел.
— Может, эксперта позвать? — услышал он вдруг.
Оказывается, Горяинов Николай следовал за ним. Он был все еще без шапки и, казалось, не чувствовал холода.
— Да. Позовите, пожалуйста, — попросил Денисов.
