Автор
Серая тьма Боли окутывала Чаризу. Воспоминания обрушиваются на нее: зловещий голос, холодная каменная клетка. Затем она вспоминает, как вломили ее и забрали в плен. Но почему она здесь? Уинчестер, февраль 1821 года — все это кажется вымыслом, но боль — она реальна. Чариза чувствует себя дрожащей и молящейся за каждый кусочек свежей жизни перед ненавистным заключением....
— Прошу прощения, — со сдавленной хрипотцой сказал он. — Я хотел дать вам это.
Неуклюже он передал ей платье из муслина. Она подошла, чтобы положить рубашку обратно в сундук, затем стала рассматривать платье.
— Что вы думаете?
Она подняла платье за плечики и приложила к себе, давая ему возможность его рассмотреть.
Господи, не могла же она нарочно его терзать? Она выглядела такой невинной и нисколько не волновалась. Что теперь, когда его мозгам отчасти вернулась способность соображать, показалось ему очень подозрительным.
— Не важно, что я думаю, — проворчал он. — Оно вам подходит?
— Похоже, подходит. А туфли — нет. У вашей мамы была ножка куда изящнее моей.
Она приподняла юбку на несколько дюймов, демонстрируя ему ногу в чулке.
Ведьма! Она мучает его забавы ради. Если бы он мог к ней прикоснуться, задушил бы. Если бы он смог к ней прикоснуться, не стал бы душить, а зацеловал бы до смерти.
И вдруг его осенило — такое озарение у него уже было, — что отправиться с Сарой на чердак на самом деле очень плохая затея.
Проклятие, ему нужно было выбираться отсюда. Прямо сейчас.
Чердак казался таким просторным, когда он вошел туда. Теперь стены и потолок словно сжимались вокруг него.
В то время как он знал, что если что-то и сжимается вокруг него, то это ненасытное желание.
Он с торопливой неловкостью поднялся на ноги. От напряжения свело плечи.
— Все, что вам нужно, в этом сундуке.
Тон его заставил ее съежиться, но, справившись с собой, она принялась укладывать в сундук веши, которые он успел вынуть. Она была совсем рядом. Юбки ее с чувственным шепотом скользнули по его ногам. Теплый женственный запах Сары приглушил запах материнских духов.
Гидеон закрыл глаза и глубоко вдохнул этот запах. То был аромат рая. А он, бедный грешник, обречен на вечную муку стоять перед этими крепко запертыми воротами.
Черт ее дери, ему вообще не стоило приходить сюда. Миссис Полетт вполне могла бы сама показать Саре содержимое сундуков.
Когда он открыл глаза, она стояла перед ним. Лицо ее было приподнято, губы приоткрыты, руки протянуты ему навстречу. Лицо ее было живым воплощением желания и беззащитности и еще отчаянной храбрости.
Он не мог не понять, чего она хочет.
Но даже это понимание не могло вывести его из ступора. Он не мог шевельнуть ни одним членом.
