Автор
В темном углу лачуги шумела огонька камина, а за окном стучали ветер и дождь. Глухие звуки тщательного ухода за сеном и периной наполняли пространство, будоража воображение. Звениславка не спала, она стремилась вернуться домой пораньше, чтобы вволю побалаграть с книгами в своей маленькой комнатке....
Верно, смотреть ему в глаза она попросту не смела.
— В тереме болтают, ты волен убить ее, — заговорила княжна, не выдержав его молчания.
Она мало смыслила в том, как откупаются вирой, понял Крут. Потому и не знала, что Ярослав не мог убить Рогнеду, коли согласился на новое сватовство да на приданое, что втрое больше прошлого. Не смыслила, потому и пришла нынче просить за двухродную сестру.
— Она опозорила меня, — жестко сказал князь.
Он не спешил разуверить княжну в ее заблуждении.
— Обесчестила себя и отца.
Смущенная донельзя, испуганная его ледяным голосом, девка еще ниже опустила голову.
— И нынче ты приходишь и просишь не наказывать ее. Оставить как есть, княжна? Пусть знают люди, что князь Ярослав из Ладоги и не такое оскорбление спустить может?
Звенислава Вышатовна вздрагивала, чувствуя его недовольство и раздражение. Ярослав Мстиславич не говорил с ней, он стегал словами.
— И что потом будет? Каждый помыслит, что всяко может меня оскорблять, что слаб я, что земли свои не обороню?"
"Пока говорил, князь подошел к ней вплотную.
— Стало быть, должен я Рогнеду простить и всякого, кто бесчестит меня? Что молчишь, княжна? Поговорить же хотела.
Против воли Круту стало жаль глупую девку, повинную лишь в том, что попалась под руку князю в неурочный час.
Звенислава медленно подняла голову. Ярослав стоял в шаге от нее; руку протяни — и коснешься. Смотрел пристально, не отводя тяжелого, строгого взгляда, под которым хотелось сжаться и исчезнуть.
— Я… — она замялась, не находя слов.
Злость в голосе князя начисто сбила ее с толку, и она растерялась. Столько всего надумала перед тем, как заговорить с ним, а нынче все позабыла.
— Ты будешь княгиней в тереме на Ладоге, — сказал князь уже спокойнее, но в голосе явственно угадывалось разочарование. — А глупая княгиня мне не нужна.
Не диво, что девка всхлипнула и сбежала. Крут поглядел ей вдогонку и повернулся к князю.
— Молчи, дядька Крут, — велел Ярослав.
Он тоже смотрел вслед убежавшей девке.
Удельный княжич I
Святополк скрипел зубами.
