Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Но, смотрю, ты передумала и решила рисковать здоровьем, чтобы загладить вину. Или тебе просто захотелось упасть в обморок? Нравится, когда за тебя волнуются?
Высшие силы, о чём он?
- Сомневаюсь, что вы волновались за меня, ваше величество. Прошу прощения, что переусердствовала."
"Черты заострились ещё больше. О крылья носа - порезаться можно.
“Это всего лишь сделка”, - может, сказать сейчас?
Рано.
- Я просто подтверждаю доверие, которое вы оказали мне как фаворитке, - нашла я нейтральный вариант.
- То есть, не хочешь создавать мне проблем? Как благородно. - Миронар еле заметно поморщился, словно понимая, что мало чего от меня добьётся. И продолжил прямо, как ударил: - Я ценю искренность, но в прошлый раз ты врала самой себе. Могла бы просто сказать: да, тебя задело, что я ещё не выбрал тебя. Ты ревнуешь - к Минель, к Керин, ко всем оставшимся. Взять и признаться.
Самовлюблённый мерзавец. Как я вообще пару дней назад могла радоваться, что вижу его?!
Что бы я ни ответила, станет лишь хуже - я поняла это чётко.
И я молчала.
Молчала.
- Ладно, раз не готова, иди, - наконец, выдохнул король совершенно зло. - Можешь прямо к Амейре. Я приду следом и расскажу вам кое-что важное.
Так и случилось - я всё исполнила прилежно, добралась до распорядительницы, и та быстро собрала нас всех в холле.
Миронар явился лишь немного позже.
Осмотрел свой “цветник”, и заговорил:
- Дорогие невесты. Вас осталось пятнадцать. Наконец-то я могу сказать, что здесь только те, кто мне хорошо запомнился. - Он улыбнулся, словно поощряя нас, но мне так и чудилась затаённая ярость. - Вы все наделены силой. Умеете держать себя - хоть на балах, хоть при личных встречах. Так или иначе талантливы. Интересны. Я выделил троих из вас, но всё ещё может измениться.
Янтарные глаза чуть сузились, когда он продолжал:
- Я обещал вам, что отбор пойдёт иначе.
