Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Думаю, поражённо. Думаю, мой вопрос можно было счесть крайне опасным - и в первую очередь для него! Но ведь это мужчинам нельзя делать мне непристойные предложения. А мне просто ничего нельзя, но я собираюсь заставить короля задуматься и не достаться ему. Как-то же надо выкручиваться?
- Самый необычный вопрос, который мне задавали. - Рыцарь передо мной тронул маску, будто захотел её снять. Но потом просто слегка наклонился вперёд и шепнул: - Лорин, сейчас не отвечу, но давайте встретимся. Я найду способ - вы не волнуйтесь за меня или по этому поводу.
И отстранился, убедившись, что я стою на ногах.
Эта реакция поразила меня - достаточно, чтобы прикрыть глаза. Серьёзно? То есть, правда?!
Мне почти ничего больше не волновало на испытании - и шла я обратно, с Реей, погружённая в собственные дикие мысли.
Глава 24
Что бы я ни думала о рыцаре, прежде ждала встреча с королём.
Миронар вызвал меня тем же вечером, к себе. После того, как объявил результаты испытания и отбор лишился ещё пятерых невест. Быстро, будь я проклята.
Я снова пришла в королевский кабинет - сама не могла сказать, с какими чувствами.
Его величество даже не за столом сидел - рызмышлял о чём-то, глядя в окно, но развернулся на моё появление.
Смерил меня тяжёлым взглядом. Будто пытался сделать невидимый разрез на лбу и заглянуть в голову. Подошёл - даже не скрывая напряжения.
Оно так и повисло между нами, окутало, легло на плечи.
- Давай сегодня быстро, - первая фраза, вместо приветствий.
То что нужно.
Я молча кивнула. Он сделал ещё несколько шагов, поднял руки. Большие пальцы легли мне на скулы, и я покорно, как пресловутая кукла, подставила губы.
Поцелуй был… холодным. Моя сила отозвалась и потекла к нему - быстро. Как ручей, загнанный в железный жёлоб. Я старалась думать только об одном: я смогу. Продержусь - именно на этих ничего не значащих мыслях. Я не хочу ничего видеть, чувствовать, слышать.
“Просто сделка”.
Кажется, даже наша первая ночная встреча задела меня сильнее.
Кажется.
Он отпустил меня - с видом, который я не могла понять. Из глаз ушёл привычный свет, но лицо короля осталось недовольным. Пасмурным.
- Я могу идти, ваше величество?
- Нет.
Послушно замерла, хотя в грудь ударило молоточком. И не надо было, наверное, снова глядеть ему в глаза - особенно в этом давящем молчании. Но я не смогла иначе.
- Должен сказать, девочка, - выдохнул он через несколько секунд. - Такого как в прошлый раз мне давно никто не говорил.
