Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Она сказала, что разобралась в своих чувствах уже на отборе! Что-то их подтолкнуло?
Собеседница застыла. Вот просто почти откровенно!
- Как?
- Мы с ним общались немного. Я даже предложила ему себя в жёны, - не удержалась. Проверила.
Лицо Минель изменилось слишком резко. Маска треснула как дорогой фарфор. Побелевшая кожа напоминала его цветом, а мелькнувшее выражение можно было назвать угрожающим.
Зато искренним. Высшие силы!
- Он отказался, - поспешила сообщить я. - Сразу начал рассказывать мне, как я неправа.
Минель отодвинула чашку подальше от себя - словно на всякий случай.
- Подожди, он же друг короля, - появился у меня новый вопрос. - Его величество знает, что между вами что-то было?
- Нет конечно, - Минель еле заметно тряхнула волосами. - То есть, наверное, полагает, что мы были слегка увлечены друг другом. Не больше.
“Увлечены”.
Это слово вдруг царапнуло так сильно, что я сцепила руки.
- Так ты хочешь быть женой его величества или нет? - выдохнула блондинка.
- Давай я тоже расскажу тебе свою историю. Я была невестой лорда Шардиса. - И я описала, в общих чертах. Что оскорбила советника, что он записал меня на отбор. Как я злилась на короля - за это в том числе.
Всех причин злости не озвучила, но Минель хватило.
- Ты намеренно отказывала советнику? Высшие! Он же ещё его покойному величеству Талдриму был верным соратником. Ты не думала, насколько печально это может закончиться? - Она казалась искренне поражённой - так что я на миг даже почувствовала себя сильнее, чем есть.
Я тихо пожала плечами:
- А он отзывался?
- Иногда. И пытался помочь на испытаниях - мне и ещё нескольким девушкам.
Мы замолчали. Ненадолго.
- Пожалуйста, не выдавай меня никому, - как-то напряжённо попросила Минель. - Я помогу тебе, ты мне. Лучше союзницы тебе не найти.
Предложение прозвучало почти сказочно. На самом деле.
Помощь от главной из соперниц. Возможность почти не бояться остальных. Чего я могу этими средствами добиться?
А чего хочу?
Я наконец позволила мыслям, которые витали в голове всё утро, вновь нахлынуть.
Миронар спросил, готова ли я стать его женой. Сказал, что “увлечён” мною. Сказал не думать о королевском титуле, о силе - но ведь всё это очень важно.
