Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Какие условия он собирается мне предложить? Готов ли он быть мне верен? Смогу ли я ему помочь? Устраиваю ли я его как та, кто разделит с ним часть обязанностей? Ведь горькая правда здесь, передо мной: Минель подготовлена к придворной жизни гораздо лучше.
Как королева она - лучше.
Как невеста.
Наверное, как женщина в целом."
"Умна, образована, красива, за ней древний и могущественный род. Даже по силе мне не уступает - почему он ещё не выбрал её? Если она действительно старалась, как говорит?
Все эти вопросы просто накатили, затапливая меня незнакомой болезненной тоской.
Я снова глянула на Минель: 142432d
- Ты можешь послать весть Арейну? Знаешь, как найти его во дворце?
- Зачем? - мигом насторожилась моя собеседница.
- Хочу спросить у него кое-что о его величестве, - я постаралась произнести это так спокойно, как могла.
В прошлый раз я искала ответы в книгах. Сейчас постараюсь везде. Если красноволосый король не расскажет, какие у него планы на жену и что мне или ему может грозить.
- Давай после завтрашнего общего свидания, - вздохнула Минель. - Думаю, время у нас есть.
Конечно. Всего полдня прошло. А я уже хочу его увидеть, и это беда.
Серьёзно, нам нужно о многом поговорить. Прямо.
Очень надеюсь, что он решит так же.
Глава 32
С Минель мы прощались так же настороженно. Но чуть мягче, доверительнее. Наверное, понимая, что обе рассказали друг другу слишком много и назад вернуться не получится.
Я гадала, уходя от блондинки: могли бы мы действительно стать подругами? Ещё один разговор “по душам” - и она показалась мне неожиданно приятной. Может, и другие девушки не так плохи и если бы не атмосфера соперничества, я бы с кем-нибудь из них сошлась? Или я просто не умею ладить женщинами? Все попытки, начиная с сестёр и матери, не заканчивались ничем путным.
Но вчера даже Амейра умудрилась найти для меня пару добрых слов. Минель встала на мою сторону.
Правда, сейчас было сложновато об этом думать.
Для прогулки нас вызвали на следующее утро. Усадили в кареты - и я, недолго сомневаясь, выбрала экипаж с Минель, чем немало изумила остальных.
- Теперь они поймут, что расклад изменился, - еле заметно улыбнулась блондинка. - Керин придётся непросто.
Не скажу, что мероприятие выглядело изумительно интересным. Мы действительно прибыли на красивое озеро.
