Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Особенно от того, что его глаза снова горят в дневном свете.
Ладно, значит точно пора завязывать с пустой болтовнёй.
- Я думала над вашим вопросом, - сообщила прямо.
- Это прекрасно. - В янтарных глазах наконец блеснул озорной огонь. - Но как цинично, роза. Ты собралась обсуждать наш брак здесь, перед всеми соперницами? Мне нравится.
- Обо мне и так плохо думают после вчерашней ночи.
- А мне сегодня поступила пара недвусмысленных предложений.
Я едва не остановилась. Потом выругалась про себя.
- От кого?"
"- От тихих, скромных девушек, конечно.
Нет, я ещё подумаю насчёт женской дружбы!
- Я всё же должна уточнить, как это будет. Миронар, - сменила тему и снова внутренне замерла, выдыхая его имя. Судя по искрам в глазах, мужчина передо мной оценил. - Ответьте честно. Ваша жена станет королевой, как ваша мать?
Рука под моими пальцами напряглась, выражение стало темнее - вопрос ему не доставил удовольствия. Высшие силы, почему?
- Да, - ответ тоже был сухим.
- У неё будет много обязанностей? - тем не менее, продолжала я.
- С которыми она блестяще справится.
- Вы установите с ней брачную связь?
- Да, Лорин.
- Ей придётся носить корону с рогами?
Это был заготовленный вопрос, попытка разрядить атмосферу - и Миронар действительно усмехнулся.
- Символ победы, которая на самом деле сомнительна. Тяжёлая, бесполезная штука - я не планировал, но теперь думаю, что надо дать тебе попробовать.
“Тебе”? У него серьёзно это прорвалось?!
- У вас могут быть другие женщины - для передачи силы? Или просто любовницы?
Король остановился и развернулся ко мне.
- Тебя волнует это, да?
- Конечно.
Миронар прожёг меня взглядом. И я не понимала, что именно вижу в его чертах. Лёгкую досаду? Новую борьбу? Почти болезненную.
- Я не планировал изменять жене. Я дико не хочу этого - сильнее, чем ты можешь представить. Но сомневаюсь, что смогу убедить тебя сейчас. Ты спрашивала, какие у меня планы на супругу и, видимо, продолжаешь интересоваться.
- И вы всё мне расскажете?
Он кивнул.
Обещание. Хорошее же - только мне стало ещё тревожнее.
- Я просто иногда не понимаю, - поделилась тихо. - Почему я? Например, Минель была бы лучшей королевой. - Да простит меня блондинка, эта фраза не похожа на помощь ей, но со вчерашнего дня вопрос терзал. Едва ли не больше остальных.
Миронар свёл брови.
- Демоны.
