Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
На берегу были расстелены покрывала, расставлены зонты - нам предлагалось сидеть группками, прохаживаться вдоль берега, кормить птиц. Пить чай или разговаривать с несколькими лордами, которых Миронар позвал в качестве “друзей”.
И ещё он привёл двух рыцарей. Что мало тревожило остальных девчонок, но терзало меня. Слишком странно смотрелись здесь мужчины в масках.
Король сам, поприветствовав нас, словно не знал, что делать дальше - начал с прогулки на лодке в компании одной из невест, к её вящему смущению.
Мы сидели с Минель, а также Лирой, Эйлой и Деей - теми девушками, что вчера не остались с Керин.
- Как на самом деле вести себя с его величеством? - Лира обратилась к нам, словно в лёгком отчаянии. - Нет, я не прошу помощи, поймите правильно, но просто уже не знаю.
- Прозвучит странно, но попробуй быть собой, - лучшее, что я могла посоветовать.
- Иногда мне хочется, но страшно.
Высшие силы, я её понимаю. Но она же уже попала в число лучших, чего бояться теперь? Постаралась сказать об этом, попутно глядя на угрожающую фигуру нашего жениха. Ваше величество, вы хоть знаете, насколько запугали собственных невест?
В общем, было неплохо - но я всё же скучала, пока красноволосый король уделял время остальным. И Керин, и Диалу он осветил вниманием раньше меня - и только через пару часов я дождалась приглашения.
Просто пройтись с ним вдоль берега. Причём позвал меня слуга.
- Слушайте, мне кажется, это не самое весёлое из ваших “испытаний”, - поделилась я вместо приветствия.
- Что могу сказать, роза. Вдохновение закончилось.
Мы с королём застыли под сенью деревьев, в паре метров друг от друга. И я поняла, что улыбаюсь, разглядывая жениха.
- Как дела? - Миронар вежливым, формальным жестом предложил мне руку. Но когда я обвила его локоть, ничего простого и спокойного в груди не осталось.
- Вам не кажется, - Я думала рассказать ему чуть больше, но не стала спешить. - А вы как? Есть причина, по которой привели двух рыцарей?
Миронар скосил взгляд, незаметно уводя меня дальше.
- От тебя ничего не скроешь, девочка, - нахмурился. - То ли я становлюсь зависим от поцелуев с тобой, то ли Хаос неспокоен. Будем надеяться на первое.
Мне тоже неспокойно.
