Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
В следующий миг нас снова выдернул из покоя шелест - и стон Энии.
Её замок повторил судьбу первой бедняжки. И летящие карты, которые она ринулась подбирать, врезались в память. Как и её дрожащие руки.
Будто цепная дрожь прошла по залу! У кого-то улетела верхушка, кто-то отчаянно пытался спасти рушащуюся пирамиду!
- Леди Санда, вам сказано спокойно ждать остальных, - голос Шардиса.
Мои сцепленные зубы. Когда я выставляла “крышу”, руки гудели от напряжения.
Всё? Правда?
Ещё несколько штрихов - усилить перекрытия и укрыть всё небольшим куполом.
Я закончила, осмотрелась - и с удивлением поняла, что “прибежала” третьей. Диала, глянув на мои усилия, ещё доплетала похожую защиту рядом. Несколько девушек достраивали последние этажи, а хуже всем пришлось Энии, её соседке и ещё парочке, просто развалившим домики с первой попытки.
Странное удовольствие - наблюдать за теми, кто позади. Я опустила взгляд на собственную работу - такую важную, конечно же.
Одна мысль - и неожиданно знакомое чувство в груди. Пламя?
Отвлёк новый шум. Соседка Энии. В следующий миг я увидела, как рушатся мечты: за пару секунд складываются под собственным весом и оседают на стол.
Стон был таким горьким, что мне стало не по себе.
Ещё через полминуты всё закончилось - Эния успела, всё же обойд двух невест, а остальные стояли и просто боялись отпустить свои творения.
- Достаточно! - отрубил Шардис.
По залу пронёсся вздох - то ли радостный, то ли обречённый.
А потом один из рыцарей отделился от стены и на что-то кивнул.
- Я видел, - голос распорядителя был просто злым. - Леди Эния! Вам было чётко сказано не мешать другим! И даже если бы не было - как вам кажется, испортить чужую работу, надеясь, что мы не заметим - поступок, достойный леди?!"
"Я вздрогнула. Заплаканная девчонка подняла глаза.
- Я не делала ничего подобного! Подождите! О чём вы?
- Господин распорядитель, она не… - попыталась вставить Санда.
- От том, что видели двое проверяющих. - Шардис глянул на ещё одного рыцаря. - Простите, трое. Леди Эния, сегодня отбор потеряет шестерых девушек. Но вы будете первой, изгнанной отсюда с позором.
Все замолчали - тишина повисла резкая и гнетущая.
- Стойте, - паника на лице Энии была дикой.
