Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
- Красноволосый король подпёр голову рукой, даря мне новый пристальный взгляд. - Только если ты думаешь, что я подарок в хорошем настроении и угрожаю женщинам только по зову Хаоса - брось сразу. Просто иногда бывает неудачное время, чтобы со мной поговорить."
"Слишком много смысла в нескольких словах. Мне стало неуютно сидеть вполоборота, я аккуратно поправила юбку. Хотелось поджать ноги, положить колени на диван, но вряд ли это было уместно. Бокал так и пришлось вертеть в руках.
- Когда мы расстались, вам было тяжело.
Я была почти готова услышать: пошёл, казнил кого-нибудь за рассыпанное зерно. И уже не знала, как это восприму.
- Хороший вопрос, - одобрил Миронар, - После разговора я понял, что надо что-то с тобой делать. И лучше на трезвую голову. Поэтому пошёл в укромное место и выпустил силу Хаоса из разума несколькими заклинаниями. Это весьма опасно для мира, но иногда можно себе позволить.
Что?
- Вы подвергли мир опасности чтобы не убивать меня? - кажется, это я спросила слишком громко.
- Романтично, да? У близости с королём есть свои достоинства.
Он просто невозможно улыбается в самые дикие моменты. Я не понимаю, как так можно. И что о нём думать - тем более!
- Как моя магия помогает вам? - спросила, чтобы отвлечься.
- Просто усиливает мою защиту. С женой было бы легче, но у меня на неё другие планы.
- Какие?
- Вот выберу тебя - узнаешь.
Эта фраза упала новым грузом на сердце. Не понравилась мне - с какими бы чувствами я ни глядела на мужчину перед собой.
Но вместе с надеждой в груди заворочались страхи. Я глубоко вдохнула, стараясь их приглушить. Не здесь. Не сейчас.
- Почему вы решили рассказать мне так много?
Миронар помолчал, словно вопрос пробрался глужбе, чем должен был.
- Ты уже увидела главное. Так что лучше уж понимать, за что пострадаешь.
Пострадаю?!
- Что теперь вы со мной сделаете?
- Теперь, роза, у тебя простой выбор. Либо ты станешь королевой, либо женой одного из рыцарей. Есть ещё третий, если вдруг предашь меня - но не будем о нём. В любом случае, из дворца ты никуда не денешься. После отбора - замуж.
Я втянула воздух. Ну вот и всё. Доверие, любопытство, буря чувств, которую у меня вызвал рассказ короля Элии, даже странное волшебство момента - всё пропало.
