Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Миронар действительно вызывал нас по одной.
К счастью, моей очереди не пришлось ждать долго.
Я зашла в соседний зал, где его величество скучал за похожим столиком. Мне показалось, что скучал.
При виде меня он так улыбнулся, будто ждал. Будто был рад, возлагал какие-то надежды на ближайшие десять минут. И я поняла, присаживаясь на диванчик: встретиться с ним - внезапно приятнее, чем та рутина, которой я посвятила большую часть дня.
- Добрый вечер, ваше величество.
- Здравствуй, роза. Как спалось?
- Ваш лекарь проследил, чтобы хорошо, - заверила я.
- Какой молодец. Хоть кого-то не зря держу.
Я невольно оглянулась. Король был верен своим привычкам: слуги сбежали за дверь, всю комнату мягко окутывал полог тишины. В его покоях, конечно, тоже полно защиты. Проще говоря, мы снова наедине - интересно, с другими невестами он так же беседует?
- Как ваше настроение? - поинтересовалась я, изучая янтарные глаза.
- Тебя правда волнует этот вопрос?
- Да, конечно.
- Хорошо, - внезапно мягко сказал он.
Ждала я этого вопроса. Вот что готовилась - не скажу.
- Давайте как всегда. Я сделаю вид, что не жду от вас подвоха. А вы сами развлечётесь за мой счёт - например, расскажете, много ли людей решит, что вы отослали слуг не зря и мы занимаемся с вами чем-нибудь непристойным прямо тут.
Фраза вышла чуть возмущённее, чем я планировала. В который раз подумала, не перешла ли грань - но глаза Миронара сверкнули прямо задорно.
- Что я заронил в твою невинную голову? Думаешь о непристойностях со мной, роза?
То есть, ему дважды предлагать не надо.
- Меня всё-таки воспитывали, ваше величество. Строже, чем может показаться.
- Иными словами, думаешь прямо сейчас.
Интересно, кто-нибудь всё-таки пытался его чаем облить, например? Я спокойно, демонстративно взяла чашку - на столике были щедро подготовлены напитки и сладости.
- Ты знаешь один верный способ улучшить моё настроение, - продолжил Миронар.
Я замерла - от того, как он взглянул на мои губы. И сникла.
- Прямо здесь?
- Да, здесь и сейчас.
Чашка отправилась обратно на стол, а моё настроение - куда-то в яму. Момент и до этого казался странным, но теперь любое веселье улетучилось. Я не то чтобы против уже. Но слишком определённо он всё сказал - снова сила. Царапающее чувство.
- Закрой глаза, - приказ.
Сжала руки. Закрыла, подбирая слова.
