Прошло время, девочка выросла, и он втайне от родных стал оказывать ей знаки внимания… Когда в восемнадцатом году расстреливали бабушкину семью, ему удалось спасти только ее. Все остальные погибли: родители, трое братьев, совсем маленькая сестра. Спустя два месяца они обвенчались в каком-то Богом забытом месте под Смоленском и пытались выехать во Францию через Польшу. Но когда все уже было решено, уплачены деньги, бабуля на седьмом месяце беременности заболела тифом. Очнулась в больнице, без ребенка… Долгое время ничего о себе не помнила, да и в госпитале значилась под чужой фамилией — Сидорова. Но едва пришла в себя — ей тайно передали весточку от мужа: жив, здоров, пробирается в Одессу. Через год еще записка: ждет прибытия корабля, и как только устроится на новом месте, сразу найдет способ забрать ее к себе. Вот и все. Больше ничего она о нем не слышала.
…Пять лет Юлия проработала в больнице санитаркой, окончила курсы машинисток, затем курсы немецкого языка, хотя знала его в совершенстве, устроилась на работу в школу и лишь спустя двенадцать лет вышла замуж за инженера со звучной фамилией — Рождественский.
Петр ее очень любил, но о прошлом жены не догадывался: на всякий случай она решила никому не доверяться в эти смутные времена. Вскоре родился сын Иван, а перед самой войной Петра арестовали, и он, как и Эдуард, навсегда исчез из ее жизни. Скорее всего она тоже отправилась бы в лагеря, но война помешала. С маленьким сыном на руках ей удалось эвакуироваться, документы затерялись. Во всяком случае, после войны никто и никогда не подвергал ее легенду сомнению. Вырастила, выучила сына, но то, что знает французский, долгое время продолжала скрывать даже от него…
— Да, судьба у твоей бабушки — не позавидуешь, — посочувствовала Тамара.
— Я иногда думаю: может быть, когда она меня нянчила, то втайне от всех позволяла себе разговаривать по-французски? Ну сама посуди, откуда у меня могла взяться такая любовь к Парижу? А язык? Я схватывала все с полуслова, впитывала, как губка! Но ведь это бабушка мечтала приехать в Париж и отыскать следы Эдуарда Полянского! Я тоже пыталась, но ни на одном из кладбищ могилы русского офицера с такой фамилией не нашла: а ведь столько запросов рассылала! Скорее всего он так и не добрался до Франции… Зато бабушкина мечта о Париже передалась мне и превратилась в сказку. Мне почему-то казалось, что именно в этом городе все у меня и произойдет: и на белом коне увезут, и принц мой меня здесь найдет, и любовь свою я повстречаю именно здесь…"
"…К началу соревнований на трибунах спортивного зала яблоку негде было упасть, как, впрочем, невозможно было попасть и в сам зал.