Прошлое вернулось к нему с невыносимой ясностью: боль неизбежно напоминала о времени, когда Максим искал уход из жизни. Воздух был пропитан тайнами предыдущих лет, и каждое слово шло как тончайший аромат истории, мерцавшей на солнечных лучах в глубинах сознания.
Максим слышал, что говорит КИР, но не отвечал — весь сосредоточился на оружии в своих руках и на бомбардировщике, который с воем пикировал, казалось, прямо на него.
Пилот, решил он для себя с самого начала.
Надо попадать с первого выстрела.
Максим рассчитывал расстояние до цели и сам, но КИР его подстраховывал.
— Тысяча двести метров… тысяча… восемьсот, семьсот…
В сверхрежиме на расстоянии шестьсот пятьдесят метров Максим различил лицо пилота, полуприкрытое кислородной маской.
Прорезь на прицельной планке с мушкой посередине была наведена ниже, с учётом упреждения.
Пора!
— Тук, — стукнуло сердце в груди.
Палец выбрал ход спускового крючка. Боёк ударил в капсюль. Бронебойная пуля со стальным сердечником вылетела из ствола и со скоростью более восьмисот метров в секунду вылетела из ствола.
Он видел, как траектории пули и самолёта пересеклись в нужной точке.
Пуля пробила стекло кабины.
Максим увидел, как дёрнулась голова пилота, и в его лбу появилась аккуратная чёрная дырка.
Он передёрнул затвор, посылая в ствол второй патрон.
«Юнкерс» взвыл, выходя из пике, потом завалился на бок, сошёл с курса, завывая, промчался к земле, упал и взорвался в полукилометре от Максима. Огненный шар с чёрным дымом поднялся в месте падения.
— Ур-ра-а-а! — донёсся дружный крик из щели, где товарищи командиры и рядовой Щербаков наблюдали за происходящим.
Но дело ещё не было кончено — второй Ю-88 уже входил в пике, намереваясь отомстить за своего ведущего.
На этого Максим потратил два патрона.
Максим оглядел небо и вышел из сверхрежима.
Большестрелять было не во что. С востока появились уже родные до боли «ишачки» — три группы по восемь самолётов в каждой.
В воздухе сразу же пошла знакомая боевая кутерьма. Часть советских истребителей кинулась в драку с «мессерами», а другая, меньшая, атаковала «юнкерсы»."
"Вот задымил один бомбёр, следом за ним второй, третий… Остальные, сбрасывая остатки бомб, куда попало, начали разворачиваться восвояси, отстреливаясь от наседающих маленьких, юрких и злых И-16.
