Майор контрразведки СМЕРШ Павел Никольский прибывает в освобожденный концлагерь Аушвальд в поисках военного преступника доктора Клауса Менделя, проводившего чудовищные эксперименты над заключенными. Преступник успел скрыться, и начинается его опасная охота через разрушенную войной Европу.
Росла груда тел во внутреннем дворе. Подбежали несколько смельчаков, стали швырять вниз гранаты. Огнеметчик выпустил по лестнице струю пламени.
Штурмовая группа с незначительными потерями пробилась на второй этаж. Отдельным группам защитников форта удалось блокировать входы в некоторые казематы. На эти мелочи красноармейцы не разменивались, минировали выходы, ставили охрану и продолжали зачистку.
На крепостной стене два отделения немецких солдат при полном вооружении оказали ожесточенное сопротивление, сделали попытку пробиться во двор. Лейтенант Макеев проявил хитрость. Он приказал бойцам отступать, изобразить панику. Красноармейцы скатывались по лестнице, разбегались. Немцы валили за ними толпой, огненный вал несся впереди них.
Два десятка солдат высыпали во двор, бросились к воротам. Там они и попали под перекрестный огонь автоматчиков. Те били из окон первого этажа, из кирпичной караулки. Немцы метались по тесному дворику, падали, как подкошенные.
Вскоре огонь прекратился, и хорошо поставленный голос, имитирующий диктора Левитана, предложил солдатам германской армии сдаться. Можно умереть, это дело хозяйское, но если есть желающие выжить, то милости просим в гости. Места, хлеба и работы хватит всем.
Выжившие солдаты выбрасывали оружие, задирали руки. Их осталось не больше десятка. Красноармейцы теснили их к стене, ставили на колени носами в кирпич.
Заскрипели крепостные ворота. Из оврага, расположенного в ста метрах, выбирались бойцы штурмовых батальонов, бежали в отбитый форт. Через несколько минут подразделения, оказавшиеся внутри третьего оборонительного кольца, ударили с тыла по вражеской траншее, примыкающей к форту. В образовавшуюся брешь устремилась пехота, которой надоело морозить животы в чистом поле.
По всему кольцу наступления началась мощная артподготовка. Удары по окруженному городу наносились одновременно с севера и юга. Ввиду наличия у противника мощных крепостных сооружений к Кенигсбергу были заранее подвезены гаубицы калибра 305 миллиметров. Железнодорожные войска специально прокладывали рельсы для их доставки.
Но даже эти орудия не справлялись с задачей. Стены фортов держались. Поэтому войска обходили их, оставляли охранение и двигались дальше. Артиллерия все равно как-нибудь разберется с ними.
В ходе операции пехотные атаки начинались до окончания артиллерийской подготовки. Это позволяло избегать вражеского огня на подходе к оборонительным сооружениям и заставать противника врасплох. Но у такой тактики были и минусы.
