Автор
Катерина наступила на двадцать первый год и встретилась со сложностями уже в рождественские дни. Весь декабрь был морозным, а тревожные сообщения от старшей сестры Ариши лишь усилили ее беспокойство. Катерина присоединялась к очередям за гуманитарной помощью и антибиотиками, пытаясь хоть как-то помочь семье. Такие испытания приближали Рождество, когда еще больше верилось в чудеса помощи....
Влад несколько мгновений наблюдал за ее упрямством, а потом спокойно подхватил ее на руки и поставил обратно на пол.
— Влада, кажется, мама сказала, что здесь нам будет неудобно. Давай выберем другой столик, — мягко, но уверенно произнес он.
Я приготовилась к бою, но дочка отступила.
— Ладно, — пожала маленькими плечиками она. — Мама, веди нас!
Выдохнув, я указала на свободный столик в середине зала.
— Может, вот этот? Он большой, мы спокойно поместимся.
— Хорошо! — и Владюша со всех ног бросилась к выбранному мной столику.
Я волновалась. Вряд ли Влад так просто отказался от Оли, но так хотелось, чтобы это было правдой! Чтобы я, брошенная им несколько лет назад, вдруг оказалась нужной и любимой! Непринятая в собственной семье с его ребенком, втайне я отчаянно желала быть принятой им.
Официант принес меню, и на нашем столике появились две пиццы, игрушка из мультфильма, «Фраппе» в высоком стакане для меня, лимонад для нашего ребенка и элегантная чашка «Американо» для Влада.
Влад посмотрел на нас и улыбнулся.
— Ну что, будем знакомиться?
От его улыбки потеплело на душе.
Не знаю, почему, но рядом с ним стало хорошо. Как и тогда, под одеялом в комнате с маленьким окном. И даже обычно суетливая Влада вдруг успокоилась и медленно пила лимонад.
— Кажется, познакомиться мы успели.
Он усмехнулся.
— Ну, то, что рядом с тобой нельзя держать оружие, я уже понял. И то, что дочка в обиду себя не даст, тоже… Куда ты собираешься ехать?
— Пока вернусь к матери и сестре.
Влад внимательно посмотрел на меня.
— Может, останешься?
Я подняла на него глаза.
Он накрыл мою руку своей, и я вспыхнула. Шероховатая и теплая на ощупь, его ладонь вызывала эмоции. Под кожей растекался предательский жар. Нет, мне было не все равно — даже пять лет спустя он по-прежнему притягивал к себе.
— Завтра у меня будет свободна вторая половина дня.
— Н-нет, конечно. Помощь нам не помешает.
Он продолжал мягко касаться моей руки, и от этого путались мысли. Я вдруг подумала, что у него можно будет попросить недостающую для переезда в Италию сумму.
