Под британским флагом — читать онлайн бесплатно полностью

Видимо, из-за этого корабля мы и торчали там, потому что «Канопус» построили в Тулоне, и теперь он не хотел уходить с исторической родины, тайным образом навязывая свое желание командующему Средиземноморским флотом. Французы дали линкору имя «Франклин» в честь одного из основателей США. К англичанам корабль попал во время Абукирского сражения и получил новое имя, поскольку пока что американские политиканы в Англии не в чести. Их даже джентльменами не считают. И в будущем уважать не будут, но в джентльмены зачислят, потому что неудобно лизать задницу быдлу, только равному и выше.

В ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое октября из Тулона, воспользовавшись штормовой погодой при ветре от северо-востока, который отогнал английский флот от берега, вышли французские линейные корабли восьмидесятипушечный «Надежный» и семидесятичетырехпушечный «Лев» и десятка два купеческих судов и направились на запад. Конвой заметили с английской канонерской лодки, которая трижды выстрелила из своей пушки, известив основные силы о прорыве блокады. Мой фрегат нес дежурство восточнее, у Гиерских островов. Я был уверен, что французы будут прорываться в сторону Генуи, чтобы отвезти снабжение своим сухопутным частям в Северной Италии, но ошибся."

"Когда английский Средиземноморский флот подтянулся к Тулону, у французского конвоя было часов пять фору. Быстроходные фрегаты пошли впереди, чтобы догнать и задержать вражеские корабли. Возле берега волна была не так уж и высока и била в корму, так что мы только под зарифленными, главными парусами делали узлов пять-шесть. В первой половине дня заметили хвост французского конвоя, заходившего в устье Роны. Последними вятнулись в реку оба линейных корабля. Поднялись по ней немного выше сторожевой башни. Я видел верхушки их мачт неподалеку от береговой сигнальной мачты. Стараясь держать фрегат под штормовыми парусами курсом острый бейдевинд правого галса, послал на разведку рабочий катер под командованием мичмана Джона Хедгера.

— Плыви под правым берегом, чтобы не слишком заметен был и чтобы береговой батарее было трудно тебя обстреливать. Посмотри с безопасного расстояния, где и как стоят линейные корабли, сколько и чего на берегу возле башни, — проинструктировал я.

Вернулся мичман через два часа, как раз к тому времени, когда к устью Роны подтянулись основные наши силы. Выслушав его доклад, я отправился на флагман Средиземноморского флота линейный корабль «Королева», на который адмирал Кутберт Коллингвуд созывал капитанов на военный совет. Его каюта не уступала по размеру адмиральской на «Победе». Кутберт Коллингвуд был одет по-домашнему — в длинный темно-синий китайский халат с буфаном «Перепел», обозначающим восьмой гражданский ранг.