В холодной уютной комнате резонировали нотки разгоревшейся ссоры, пока неспешный стук шагов в полутьме не затихал перед дверью. Я опустилась на старый стул и ждала тайного приказа кого-то важнее меня - своего отца. Кажущаяся мгновенная сцена взрывов оставила ужасный след, а теперь тревога сменилась ожиданием наказания за маленькую ошибку....
Снова охватила паника, и мне потребовалось всё актёрское мастерство, чтобы это состояние не выдать. Дополнительная неприятность – с папой пришел мастер-магистр Тедор, наш декан.
Удрать я не успела, поэтому пришлось делать реверансы. Ну а папочка…
– Кстати, Адель тут драконами заинтересовалась, – сказал с толикой гордости. Мол, дочь не ерундой на каникулах страдает, а к каким-никаким знаниям стремится.
– О, похвально, – отозвался декан.
Я широко улыбнулась и всё же попыталась ретироваться.
– Кстати, я бывал в южных горах, – заявил мастер-магистр Тедор внезапно.
Споткнувшись, развернулась и переспросила:
– Правда?"
"– А зачем мне врать?
Я удивилась – честно и искренне. Дело в том, что Тедор с его уютным брюшком и блестящей лысиной на героя никак не тянул. Все знали, что он отличный специалист, что превосходно владеет прикладной магией, но звёзд с неба Тедор не хватал точно. Он не мог оказаться тем, кто водил знакомство с крылатыми. Кто угодно, только не он.
– Очень давно, – добавил Тедор.
Я приоткрыла рот, а декан добавил:
– Если будут какие-то вопросы по драконам, Адель, обращайтесь.
Осторожно скосила взгляд на папу – тот частенько приводил домой коллег, и мастер-магистр Тедор к нам тоже периодически заглядывал. И сейчас папа с Тедором точно не торопились, и…
– У всех драконов две ипостаси? – выдохнула я.
Декан заметно удивился такой прыти, но ответил:
– Да, у всех.
Пауза, а за ней…
– Но некоторые драконы утрачивают возможность принимать человекоподобный облик.
Я подобралась, подалась вперёд и застыла в напряжении. А декан продолжил:
– Чем старше дракон, тем сложнее ему проявлять гибкость мышления и взглядов. Способность перевоплощаться тоже связана с гибкостью.
– То есть старики не превращаются?
– Как правило, нет.
Я застыла, хлопая глазами, потом поблагодарила и ушла в свою комнату. Не то чтоб я перестала сердиться на Рокота, но каким-то сочувствием всё же прониклась.
***
Для нового визита в южные горы я оделась максимально скромно. И косу плела дольше обычного – чтобы не было ни одного выбившегося волоска.
Прежде чем спуститься в лабораторию, потренировала перед зеркалом покаянный вид, и лишь убедившись, что выгляжу достаточно прилично, отправилась активировать контур портала. Просто старики любят аккуратных и почтительных, и в этот раз я была именно такой.
