Лизавета и Галлея осторожно выбираются из затертых под стражу покоев принцессы. В свете предстоящего бедствия каждое слово имеет значение. Они скользят по просторным, почти незамеченными коридорам, где неслышные шаги возвращают их к тайне подарка для герцога. Здесь царит строгость и молчание, но есть надежда – под защитой гравированных дверей и затаенных слухов — вернуться домой....
Хоть подушку грызи и лети к жене первым порталом…
Верхом дело пошло быстрее. Ощутив подобие спокойствия – Ахнет не пытался оторваться от сопровождения, держал слово и не нападал, – Габриэл передал команду помощнику на северном посту. Всем демонам, что дойдут до башни, будет дозволено сесть на ездовых тварей и ускориться в направлении Сандера.
Конечно, целое войско за сутки они не переведут, но большая часть рогатых доберется до Садов к рассвету. А Габ… Габ рассчитывал поскорее добраться до жены: Ализа тоже была на пути в Сандер-Холл, только ехала другой дорогой.
***
В Сандер они прибыли с наступлением темноты. Сгустившееся сумерки темно-синими брызгами улеглись на затянутые дымкой Сады.
Кованые врата тонкой, искусной работы отделяли территорию богини от мирских земель. Эта преграда была видимой… Но стоило приблизиться к «калитке» на расстояние вытянутой руки, Габриэла с Ахнетом отпихнуло непрошибаемым силовым полем.
– Я предупреждал. Твоя тропа пока закрыта, – пояснил герцог, и рогатый спокойно кивнул.
Демоны жертвовали щедро. Кровью и потом, оружием, ценными сердцу мелочами. Но перевес пока был на стороне Шарии…
Не хватало еще, чтобы рогатые застряли в Сатаре на добрых пять лун!
По распоряжению генерала вдоль садовой ограды разбили военные шатры. Походные, но вполне пригодные для ночлега – оснащенные передвижными купальнями, полевой кухней и согревающими чарами. Лагеря должно было хватить на два войска, а лидера керрактцев Габ пригласил в имение.
– Будешь моим гостем, пока ждем остальных, – неохотно пробурчал генерал.
За время пути они едва ли перебросились десятком фраз. Но и их хватило.
– Почту за честь, Габриэл.
Ахнет чинно склонил голову и помог Башелору с Вольганом определить фурью в пустующий загон для драконицы. Засов укрепили высшими чарами, но Влад не уставал хмуриться на каждом шагу.
– Меньше всего жители Сандера готовы к тому, чтобы в ночи на их клумбу забрело рогатое исчадие хаоса, – пояснил ректор, сдвигая брови и до подбородка поднимая ворот красного плаща.
Габ отрешенно покивал, соглашаясь. Пускай ставят заслоны и делают все, что нужно. Сам он выискивал глазами экипаж с символикой Грейнов, но Ализа, видно, еще не приехала.
В Сандер-Холле он распорядился, чтобы прислуга подготовила покои для истощенных магистров, а кухонные маги-бытовики обеспечили гостей питьем и закусками в нужном объеме.
Башелор надеялся расспросить Ахнета о временной петле, маятнике и мире без дверей.
