Мила, прижавшись спиной к стене, напряженно прислушивалась.
«Он не напал на меня», — промелькнуло в голове. В тот момент ей послышались шаги незнакомца на деревянном настиле крыльца.
Борис рассказал ей, что все ключи мотеля стали универсальными с тех пор, как его хозяину надоело менять замки после покидавших гостиницу, не оплатив свое проживание, постояльцев. «А знает ли об этом тот, кто крадется за мной? По-видимому, его ключ такой же, как и мой», — подумала она. А еще решила, что, если чужак попытается войти, она накинется на него сзади.
Мила опустилась на пол и поползла по грязному ковру к окну. Прижавшись к стене, она подняла руку, чтобы его открыть. От холода застопорило оконные петли. Девушке с большим трудом удалось открыть одну из створок. Она поднялась по весь рост и, перепрыгнув через подоконник, вновь погрузилась в кромешную тьму улицы.
Прямо перед ней простирался лес. Верхушки огромных деревьев ритмично покачивались. За мотелем пролегала бетонная дорожка, соединявшая между собой все бунгало. Мила, пригнувшись, кралась по краю тротуара, одновременно прислушиваясь к каждому шороху и движению вокруг себя. Она быстро миновала домик, находившийся по соседству, затем остановилась и припала к межкомнатному простенку.
Теперь ей нужно было высунуться из укрытия, чтобы иметь возможность наблюдать за крыльцом бунгало. Однако это было довольно рискованно. Девушка, забыв про ожоги, обхватила пистолет пальцами обеих рук, чтобы крепче его удерживать. Она быстро сосчитала до трех и, трижды глубоко вдохнув, выскочила из-за угла с оружием на изготовку. Никого. Но преследователь не мог быть плодом ее воображения. Мила не сомневалась, что за ней кто-то шел. Кто-то, кто мог ловко двигаться за спиной мишени, искусно маскируя отголоски своих шагов.
Мила пошарила взглядом по площади в поисках своего преследователя. Он будто испарился на ветру, сопровождаемый дружным монотонным хором деревьев, окружавших мотель.
— Извините, пожалуйста…
Мила, парализованная незамысловатой фразой, отскочила назад и, не опуская пистолета, посмотрела на незнакомца. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это охранник. До человека дошло, что он напугал ее своим присутствием, и он снова повторил:
— Что случилось? — спросила Мила; ей никак не удавалось успокоить неистово бившееся в груди сердце.
— Вас просят к телефону…
Вахтер указал на свою будку, и Мила направилась туда, не дожидаясь, что ее проводят.
— Мила Васкес, — произнесла она в трубку.
— Приветствую вас.
