Солнце ярко светило через раскрытые окна домов, дымка витала над городом. Муха отметил про себя, что время давно вышло за пределы нормальных расчетов, а тень продолжала удерживать его в своем густом и холодном царстве. Время здесь шло как по воде — бесшумно, безжалостно медленно....
— Ты ему отказал, — не спросил, а констатировал я.
— А что мне ещё было делать? — Муха повернулся ко мне, разводя руками. — Пообещать ему, что я его хлопну⁈
— Да, — твёрдо ответил я. — Но хлопать не обязательно.
Муха застыл без движения. Небольшие его глаза расширились от удивления. Потом он сжал губы.
— Сука… Не нравится мне всё это… — покачал головой Бычка.
— Другого, похоже, нам не остаётся. На кону жизнь целого взвода советских солдат, — сказал старлей.
— Вот именно, — кивнул я.
Муха долго смотрел на пацана.
Когда это заметил мальчишка, то медленно, будто бы с каким-то усилием, приподнял голову. Посмотрел на Муху.
Тогда они заговорили на дари. Парень даже заставил старшего лейтенанта поклясться от имени всего взвода, что он исполнит свою часть уговора. Муха поклялся. И на его лице не дрогнул ни один мускул.
Только после этого мальчишка заговорил. Рассказ его оказался продолжительным. В ходе него Муха время от времени останавливал парня — что-то переспрашивал, что-то уточнял.
Когда мальчишка закончил, Муха поднялся.
— Он сказал, — начал Муха немного погодя, — что их осталось около пятнадцати или двадцати человек. На вооружении есть пулемёты и миномёт. Они укрылись в пещерном комплексе у подножия вон той горы.
Муха кивнул вдаль, на вершину, едва-едва выглядывавшую из-за скалистых камней верха правого горного склона ущелья, в котором мы находились.
— По его словам, километра три-четыре, не больше.
"Муха проговаривал эти слова монотонно и жёстко. Даже как-то несколько отрешённо.
— Он говорит, что Учитель Веры там. А вместе с ним какой-то пакистанец, который руководит группировкой.
Бычка со Смыкало переглянулись, но никто из них ничего не сказал. Я тоже не торопился комментировать слова старлея. Я анализировал, думал. Прикидывал варианты развития событий.
— Они не отступают. И не отступят, потому что хотят отомстить, — Муха поднял взгляд и глянул на меня, — хотят отомстить нам за Айваджа.
— Нам, в смысле, советской армии? — удивился Смыкало.
— Нам, в смысле нашему взводу. Мне, — отрезал Муха.
На лицах бойцов отразилось недоумение.
— Но как? Но откуда они знали, что именно мы прибудем проверить потерявшееся отделение? — спросил Бычка, от удивления, кажется, совсем позабывший о своём раненом ухе.
— Они знают, где расположена крепость, — сказал я. — Знают, по какой дороге мы приехали к заставе.
