Несколько недель назад два человека отправились вдвоем на правый берег реки Сан, чтобы разобраться с загадочным пограничным секретом. Весна 1945 года превратила зеленые рощи и старые деревья в ковер вымахнувшей изумрудной травы, а умеренные темп течения реки Сан создавали напряженную атмосферу будущего важного взаимодействия....
Лейтенант с трудом поднялся, сделал шаг, другой, кое-как добрел до тенистого местечка, где ребята постелили ему шинель и тайком сунули фляжку с самогоном.
– Вот на закуску хлеба кусок. Пожуйте, товарищ капитан.
Зимин торопил начальника санчасти.
– Быстрее бы надо. Наши подмоги ждут.
– Идите, если некогда. Только меня не теребите. Давайте сюда парня с глазом.
Оглядела пограничника с девятой заставы, поняла, что глаз надо срочно удалять. Сержант, далеко не трус, дравшийся до конца на участке своей погибшей заставы, взмолился:
– Ради бога, оставьте глаз!
– Нет его, парень.
По щекам сержанта текли слезы.
– У меня ж невеста! Кому я кривой нужен?
– А кому вон тот, без ноги, нужен? Все вы кому-то нужны. И матерям, и невестам.
Парню, пролежавшему в ущелье с раздробленной ногой, стали делать ампутацию. Сказалось переохлаждение и потеря крови. Он умер на операционном столе.
Один за другим отошли еще четверо раненных пулеметными очередями, где в лентах обычные свинцовые пули чередуются с бронебойно-зажигательными (сжигают мясо до костей) и торчат головки смертоносных разрывных пуль.
"– Быстрее бы надо, – торопил врачей и санитаров помощник начальника штаба.
На него уже не обращали внимания. Люди готовились к новому бою. Снайпер Грицевич тщательно протирал патроны и складывал их в подсумки. Николай Мальцев закопал в землю свой автомат ППД, завернув его в кусок брезента.
Вооружались винтовками. Некоторым достались трофейные автоматы, но их было немного. Наконец дали команду двигаться. Старшина Будько внимательно прислушивался.
– Ты что, Яков Павлович? – спросил Кондратьев.
– Кажись, без нас справились, – ответил старшина. – Пушки почти не стреляют, так, пулеметы да винтовки кое-где.
– Справились, – согласился Федор Кондратьев. – Только кто с кем?
В рядах бойцов оживление уступало место тревоге.
Глава 9
Бои в окружении
На равнину спустились около пятисот человек. Проклятый мост забрал более ста жизней. Двигались по лесной колее, сплошь раздолбанной колесами машин, повозок, копытами лошадей, солдатскими ботинками.
