Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
Она же не знала, что я безумно влюблена в Оуэна, иначе не говорила бы подобной чепухи. – Алекс поправила прическу и подняла бокал шампанского. – В любом случае все хорошо, что хорошо кончается. Разве не так? Я помолвлена с Оуэном и счастлива, а ты помолвлена с лордом Брэнфордом и тоже счастлива. – И на ее лице снова засияла блистательная улыбка.
Мэг сжала губы и покосилась на Сару, взглядом приказывая ей молчать.
Сара не смогла улыбнуться в ответ.
– Твои родители в конце концов поняли, что Лавинии не обязательно выходить замуж первой?
Улыбка Александры стала заговорщической.
– По правде говоря, у них не было выбора. Было совершенно очевидно, что Лавиния и Оуэн никогда не уживутся. Она делала ужасные вещи… впрочем, не будем о грустном. Я не понимаю, как родители могут заставлять свое чадо вступить в брак, который – совершенно очевидно – сделает его несчастным. Не знаю, о чем думали родители Оуэна.
– Я слышала, так нередко бывает. – Злые слезы жгли глаза Сары. Внезапно к горлу подступила тошнота. Она зажала рот рукой, развернулась и выбежала через ближайшую открытую дверь на террасу.
Глава 32
Кристиан видел, как Сара выбежала из зала. Ни секунды не колеблясь, он вернул леди Клэр матери – благо музыка как раз окончилась – и поспешил к Алекс.
– Я не знаю, что случилось, – удивленно сказала Александра, все еще глядя на место, где минуту назад стояла Сара. – Мы мирно болтали, и вдруг она…
– Я позабочусь о Саре, – произнесла Мэг и тоже устремилась к двери.
– Нет, я сам. – Не дожидаясь согласия, Кристиан направился к двери.
Кристиан приблизился и остановился в двух шагах от нее.
– Сара, с тобой все в порядке?
Услышав его голос, она вздрогнула, резко обернулась и прижалась спиной к ограждению, уронив руки. В ее глазах застыло какое-то дикое, затравленное выражение. Она с шумом втягивала в себя воздух, плечи тряслись.
– Сара, скажи, что ты в порядке.
Сара прижала руку к порывисто поднимающейся и опускающейся груди.
– Я… я не могла там дышать. Мне пришлось выйти.
Теперь, когда она подала голос, Кристиан немного расслабился.
– Это я понимаю.
– Такое странное чувство. Мне показалось, что бальный зал недостаточно большой для меня.
– Такое случалось и со мной, и не единожды.
