Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
Она начала успокаиваться. Дыхание стало нормальным, взгляд приобрел осмысленное выражение."
"– Неужели? – спросила она с откровенным недоверием.
– Да. Старайся дышать носом. Наклонись вперед. Если получится, коснись головой коленей.
На ней был корсет, поэтому наклониться так низко Сара не могла. Но дыхание через нос помогло, и она несколько минут стояла, согнувшись и упираясь руками в колени.
– Спасибо, – пробормотала она, выпрямившись. – Теперь я чувствую себя намного лучше… и полной дурой.
Сара снова прислонилась к ограждению террасы.
– Мне очень жаль, что я доставила так много беспокойства. Сейчас со мной все в порядке.
Кристиан предложил ей руку.
– Позволь, я провожу тебя в зал. Возможно, к матери?
– Нет!
Брови Кристиана поползли на лоб.
– Извини, – сказала Сара уже спокойнее. – Я проявляю больше эмоций, чем следует. – Она рассеянно поправила прическу. – Я имела в виду, что хотела бы побыть на свежем воздухе еще немного, если можно.
Кристиан кивнул.
– Тогда я должен тебя оставить.
– Нет. – Теперь она произнесла это короткое слово намного тише.
Их взгляды встретились. Сару и Кристиана разделяло несколько шагов. Оба молчали. Кристиан вспомнил их тихие вечера в Шотландии, легкость и комфорт, которые он всегда ощущал в ее присутствии. Им не нужны были даже разговоры. Сара была одной из немногих знакомых ему женщин, которым не требовалась постоянная бесконечная болтовня.
Прошло еще несколько минут. Кристиан тоже подошел к ограждению и прислонился к нему.
– Почему лорд Брэнфорд не взял тебя на ужин к принцу? – спросил он и мысленно обругал себя за то, что снова заговорил с ней об этом надутом павлине.
Сара вздохнула.
– Не знаю. Думаю, потому, что мы еще не женаты.
– Скучаешь без него сегодня? – Проклятье! Да кто же его за язык тянет!
Глаза Сары блеснули.
– Ты же знаешь, что нет.
– Но все равно сохраняешь помолвку? – Кристиан никак не мог заставить себя остановиться.
Сара скрипнула зубами.
– Тебе отлично известно, что у меня нет выбора.
Кристиан опустил голову.
– Мне бы очень хотелось знать одну вещь, Сара.
– Какую? – прошептала она.
– Куда исчезла девушка, которая однажды сбежала из дома?
Сара резко оттолкнулась от ограждения, сделала два шага, остановилась и потерла пальцами виски.
– Она поумнела.
Кристиан выпрямился.
– Разве это умное решение – отдать свою жизнь тому, кого не любишь? – Он не мог понять, почему продолжает этот разговор, но остановиться не мог.
