Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
– Она откладывает свадьбу! – торжествующе пропела Люси.
Кристиан замер.
– Это она тебе сказала? Что откладывает свадьбу намеренно? С какой-то целью?
– Она сказала много всякой чепухи о том, что следует все тщательно обдумать, что бы это ни значило. Но она не назначила дату, несмотря на давление матери и лорда Брэнфорда. Разве тебе это ничего не говорит? – Люси топнула ногой по деревянному полу."
"– Это говорит мне, что все происходящее – не мое дело. – Кристиан не стал упоминать, что Сара не заинтересована в нем и не желает ради него разрывать помолвку.
– Но я же видела, как она на тебя смотрит, Кристиан! – закричала Люси. – Она в тебя влюблена!
Кристиан встал и швырнул на стол салфетку.
– Люси, я всегда ценил твое дружеское участие и способность находить неожиданный выход из безвыходных ситуаций. Но здесь уже достигнута договоренность между двумя сторонами, к которым мы не имеем отношения. Ты заходишь слишком далеко. Остановись.
Люси вздернула подбородок и расправила плечи.
– Скажи мне, что не влюблен в нее. Скажи это, глядя мне в глаза. И я остановлюсь.
Кристиан в сердцах хлопнул ладонью по столу.
– Слишком поздно, Люси. Даже ты ничего не сможешь изменить.
– Но…
Кристиан скрипнул зубами.
– Люси, черт бы тебя побрал, предупреждаю, уймись! – Он развернулся и быстро вышел из комнаты, оставив герцогиню Кларингдон в одиночестве.
Глава 35
Во второй половине того же дня Кассандра и Джейн приехали к Люси с еженедельным визитом.
– Леди, мы должны как-то помочь Беркли и Саре.
Кассандра подняла глаза на подругу и нахмурилась.
– Что? Почему?
Люси попыталась размешать сахар.
– Потому что им нужна наша помощь. Беркли в отчаянии.
Джейн проглотила последний кусочек кекса и лишь потом заговорила:
– С чего ты взяла?
Люси повернулась к подруге.
– Потому что он обругал меня! Он грубо потребовал, чтобы я остановилась! А потом бросил меня одну в своем доме и ушел. Если это не вопль о помощи, тогда что?
Джейн усмехнулась.
– Никогда не могла понять, что творится у тебя в голове, подруга.
Люси взмахнула ложечкой.
– Не знаю, о чем ты говоришь, Джейн. В моей голове все нормально и совершенно разумно.
– Лично я согласна с Люси, – вздохнула Кассандра. – Я еще никогда не видела Беркли таким возбужденным.
