– Если Земли нет, то и наша особенность никакой роли не играет.
– Какая особенность? – Он пожал плечами. – Да пусть хоть каждый сперматозоид используют! Пусть на Земле тысячи наших потомков! Это ничего не меняет, ничего!
– Большая Четверка считает иначе… – Я посмотрел на мерцающий щит. – Алекс, мне надо с ними поговорить. Думающие никогда не прибегали к таким методам.
– На нашей памяти. Но они ведь как-то заняли свое место в Четверке!
– У них нет шансов захватить линкор, и они это понимают. Им нужны мы с тобой. Я попробую…
Я подошел к щиту, и по нему застучало чаще. Крошечные пули из мягкого сплава колотили в защитное поле и сплющенными блинчиками сыпались вниз. В воздухе запахло горячим металлом.
Что радовало – Думающие действительно берегли линкор и пытались избежать фатальных повреждений.
– Эй! – крикнул я, махая руками. – Я Никита Самойлов, Обращенный! Я хочу поговорить с Думающим!
Снова бодрый перестук.
– Разум порождает знание, знание порождает смыслы, смыслы порождают силу! – выкрикнул я первый постулат. – Знание – высшая сила во Вселенной!
Стрельба прекратилась. Думающий остановил своих марионеток.
– Знание должно быть доступным для каждого! – продолжил я вторым постулатом.
Потом раздался тонкий, не то женский, не то детский голос:
– Знание принадлежит разуму, который его создал!
Так я и знал, что Думающий не откажется от прямого диалога.
– Верно! – крикнул я. – Знание имеет цену. И я готов заплатить!
– У тебя нет достойной платы, Обращенный! – весело отозвался голос. – Что ты можешь предложить?
– Твою жизнь, Думающий!
– Это слишком малая плата!
– Ты ей давно не распоряжаешься!
– Новое знание? – предположил я.
Алекс рассмеялся за спиной:
– Бесполезно, Никита.
– Я знаю, кто все это затеял! – крикнул я. – Кто и зачем!
Некоторое время было тихо.
– Это знание не ново для меня, Обращенный!
– Думаешь, тебя невозможно уничтожить? – неожиданно спросил голос.
– Хорошо, Никита Самойлов. Пусть лидер прикажет всем прекратить огонь. Мы тоже откажемся от активных действий. А ты приходи для переговоров.
– Перемирие? – уточнил я.
– Диалог. Если ты заплатишь цену за разговор, то останешься жив. Если нет – умрешь.
Я посмотрел на Алекса.
– Он блефует, – тихо сказал Алекс. – Да сто процентов блефует… Но я бы не ходил.
– Почему? – так же тихо спросил я.
– А вдруг я ошибаюсь? Это же чертов Думающий!
– Наверное. Но лучше разобраться раз и навсегда.
