В мире выведенного на рельсы сценария жизни, надежда остается единственным оружием. Здесь и сейчас, в этой минуте сознания, становится очевидной угроза: ни сна, ни спасения нет – только действовать и жить, несмотря на ужасы вокруг.
– Что ты знаешь о Кондрате Ермолаеве?
Муж вздохнул. Тонечка покосилась на его грудь – она поднялась и опустилась, очень красиво.
– Что он в кутузке. Сидит за решёткой в темнице сырой.
– Саша!
– Тоня, что ты хочешь услышать? Он мой старый друг, его жену я раньше не видел, сегодня к четырём я поеду к Серёге Мишакову, он мне обещал свидание с Кондратом. Что ещё?
– Чем занимается твой Кондрат?
– Он повар.
– Всю жизнь? Где вы познакомились? В ресторане? Он тебя угощал? Готовил бараний бок с кашей и няню?..
Герман засмеялся:
– Бараний бок и няня – это откуда?
– Из «Мёртвых душ», – буркнула Тонечка.
– А что такое няня?
– Понятия не имею. Саша, расскажи мне всё, пожалуйста. Я так… не могу. Правда!
Она посмотрела на него, и он понял, что дело серьёзное. Серьёзней, чем он предполагал!
– Мне кажется, мы вот-вот… потеряемся, – продолжала она в отчаянии. – Что ты – уже не ты, и непонятно, кто тогда я!.. И что вокруг нас творится!
Он попытался её обнять и привлечь к себе, но она не далась.
– Саша, так нельзя.
– Не бойся, – тут же сказал он. – Бояться нечего. Если бы было чего бояться, я бы… оставил тебя дома.
Тонечка уставилась на него. И пробормотала:
– Господи ты Боже мой.
– Я тебе всё объясню, – пообещал муж. – Но не сейчас.
– А… что ты мне объяснишь? – спросила она горестно. – Я не хочу никаких ужасов, понимаешь? У меня в жизни они уже были!
– Не будет никаких ужасов, – пообещал он уверенно. – Ты сможешь с Родионом побыть? Или сбагрить его нашим детям? Мне нужно съездить.
– Куда?
– По делам.
– Понятно.
…Затея провалилась, вот что. Ничего не вышло из её попытки поговорить «о важном». Её муж или не хотел, или не мог ей ничего сказать.
– Я вернусь, – сказал он, наблюдая за её лицом, – и мы вместе съездим к Серёге, хочешь? Повидаем Кондрата.
– Да, – ответила Тонечка. – Хочу. Ты мне вот что скажи хотя бы – имеет смысл искать его жену или нет?
Он удивился:
– Ну, конечно, имеет! Мы же должны понять, что произошло у Кондрата в доме!..
– А ты не знаешь? – уточнила Тонечка.
– Нет.
Пока он принимал душ и одевался, она сосредоточенно думала, сидя на разгромленной кровати. Потом спохватилась, напялила халат, постелила одеяло и покрывало.
– Разбуди Родиона, – велела она мужу. – Скажи, чтоб обязательно почистил зубы и помыл голову! И чтоб ждал меня, мы пойдём завтракать, а потом поедем к Галине Сергеевне. Она живёт где-то неблизко, в Автозаводе, что ли!.. И позвони в Сормовский музей.
– Музей! – спохватился Герман. – Точно.
